一 郭曜为丧事，送走老夫人
大唐肃宗乾元二年(759)金秋，河东汾阳一带迎来了收获季节，却也传回了惊人的噩耗。
这天，郭家堡郭府中郭曜正听下人回话，忽听二门上传来云板，因郭府乃朝中重臣之深宅大院，平时报事的都以打云板为号，什么事打几下云板，都有定数。而今，竟连叩四下，郭曜不敢相信，因有神三鬼四之说，这云板连叩四下，乃丧音。郭曜再细听去，又叩四下，不免大惊。愣怔片刻，正待打发人去问，早有人匆匆来报：“二爷郭旰在潼关殉国了！”郭曜怀疑自己的耳朵，惊诧之间又问一遍，这回听得仔细，来人确是报丧，而且带回六弟郭暖的口信，要暂时瞒住老夫人云云。
郭曜惊出一身冷汗，呆坐半晌，稍平心绪，便急穿衣服，往母亲处走来。他顾不得悲伤，脑子里唯一念头，是安顿好老母亲，之后再接待报丧人。“嗯，正好老母亲要上台山，就送她暂避一时，等家里料理完丧事，再接她回来慢慢相告。”郭曜主意拿定，一溜小跑，边走边叮嘱下人，让报丧的人稍等，并要下人严密封锁消息。他知道家人对二弟郭旰的感情，更晓得二弟乃母亲最大的精神支柱，为此他厉声叮嘱道：“谁要是走漏风声，伤着老夫人，家法是问！”
下人不敢怠慢，却又控制不住悲伤。有好事的就赶去查问，有的就钻到茅房悄悄地哭几声，如此一传十，十传百，霎时合家尽知。一时间，郭府上下空气仿佛凝固了，日月也无光了，那长一辈的想郭旰平日的孝顺，平辈的想他的平日和善疼人，晚一辈的想他的平日慈爱，家中侍从下人想他平日怜贫惜贱、尊老爱幼之恩，如何能抑住悲伤！眼下想说不能，欲哭不敢，压在心头，揪心的疼痛。那浇花的碰断花枝，管车马的草料撒下一地，灶房里菜糊了，呛得人透不过气……整个郭府，一切都停顿了，沉默了，唯有枝头几声乌鸦凄叫，槽头骡马阵阵长嘶，揪得人们汗毛倒竖，心头泣血。
郭曜镇静下来，来到王氏夫人房内，对母亲道：“早两日听母亲说想上台山，去与慧月师父商量事宜，不知母亲打算何时启程？”
王氏夫人道：“这事——以后再说吧！”
“近日父帅要还乡，儿打算把郭府里里外外收拾打扫一遍，难免乱乱哄哄，惊扰母亲。”郭曜斟词酌句劝道，“母亲莫若先去台山，等儿收拾完立即接母亲回来。”
王氏夫人道：“潼关战事吃紧，想等老二郭旰的消息，没心思外出了。”
郭曜心中咯噔了一下，道：“母亲一生，经历牵挂父亲和我弟兄多少战事，都平安无事，而今多虑何来？”
郭曜尽量语调平和，生怕母亲看出什么破绽，因母亲提到二弟，他心里一阵疼痛，身上一软竞打了个趔趄，正巧妻子彩月走进，上前急忙扶住。
彩月是个直人，又心疼丈夫，乃直言道：“母亲就去吧……母亲一去，你儿就能安心办他的事了！”彩月想到丈夫的难处，兄弟妯娌间，又最喜欢二弟，为此，劝说间，竞两眼红了。
郭曜怕坏事，赶忙制止道：“你这是为何，倒像报丧！”说着以眼色示意，让彩月出去。
“啊？我倒成累赘了？”王氏夫人心里暗道，“不对，说不定有事瞒着我！”乃道：“家中有什么事就直言告我，我这佛家弟子对世间之事看得明、想得开，即便是生死大事，也是轮回而已，生即为死，死却为生！”
“母亲所言极是。”郭曜装出笑脸道，“儿就去安排，明天一早送母亲启程。”
王氏夫人虽觉有些蹊跷，但她一向谦和，又心疼儿子，不愿让他为难，便勉强答应。
郭曜见母亲答应，便去安排出发具体事宜。打发谁陪同，带什么药品，带多少衣物，住多长时间，以及坐哪辆车……都一一检点，尤其嘱咐随身、r环，万一老夫人问到潼关战事，该如何应答，他都仔细嘱咐，生怕出一点差错。
第二天一早，王氏夫人吃罢点心，又让丫环带上经书——她要把经书上讲的生死轮回、因果相续等等过程，记牢背熟，以便回来讲给家人听。
正是金秋，风和日丽，郭曜率众送母亲上路。母亲被搀进轿车内，让打开轿帘，向送行的人微笑告别，细心的郭曜从母亲那谦和的笑脸看出一丝忧郁不安，他心头一震。
王氏夫人前脚一走，郭曜就赶快接待报丧的人，安排丧事有关事宜。报丧人传达了郭子仪的意图，郭曜就赶紧派人去拾掇坟地。坟地在村外山岙里，是郭家祖坟。郭氏后人三择栖居，迁于陕西华县，却不忘这河东汾阳的郭氏祖坟。郭子仪的祖父、父亲都不止一次回汾阳祭祖，郭子仪也曾带郭旰回来祭扫祖先陵墓，而今，万万没想到……
郭曜不敢细想，也没时间细想。他遵父一贯教导，料理丧事也不敢奢华，却也不忍寒酸。诸事安排既妥，唯棺板一时拿不定主意，看了几副柏板，皆不中意。郭曜正在焦虑，恰好七弟郭曙赶了回来，说道：“大哥，东院花园花窖内有一副好板，卦山出的，是当年为老母准备的，而今不如先给二哥用了，老母以后再说，你看如何？”
郭曙一句话，点醒郭曜。先前郭曜、郭曙为准备造连发弩，在卦山选材，偶尔发现好板，郭曜便让郭曙运回，封在花窖，以备日后老母用，因老母信佛，弟兄们只暗暗进行，而今正好应急。
郭曜当即命下人领路，随郭曙来到东院，绕过书苑，进了花园，花园的南端便是花窖了。其实名为花窖，实为暗道，是深入地下的两孔窑洞，有门、有窗、有道，可通向外面的暗道，与郭家堡的地下村堡秘密相通，若遇非常情况，可应急应变。那次郭曜去太原领李光弼之命回来，就是由此暗道把郭家老小疏散出去的，当时他情绪是何等的激动呵！而今他忍着伤感，与郭曙随下人来到窖前，下人先入窖，打开门窗，高举灯笼，窖内霎时亮了起来。郭曜低首人窖，仔细看去，只见靠洞壁停着一副板材，帮底有尺把厚，木纹清晰，其味清香，双指一叩，声若玉石，随人无不称道。郭曜心情转了过来，当即命人抬出，连夜解锯造棺。郭曜一再叮嘱郭曙与下人、匠人，此事先不要声张。
郭曜哽咽道：“唉，目下诸事在身，说没空说，哭不敢哭，脑子已麻木，就是让哭也哭不出来了。唯一担心的是父母的身体，老母已瞒住，父帅还撑得住，只是这棺木恐有拂父意，我就擅自做一回主了，兄弟一场，情深意厚，也算为兄对二弟的一番心意。日后父帅倘若怪罪，我甘当受罚了。”郭曜说着泣不成声，郭曙与匠人、下人也都又流下泪来。
郭曜自觉万无一失，却不料，郭旰的妻子吴氏出了麻烦。
原来，郭旰妻吴氏身怀有孕，亦喜亦忧。喜的是为丈夫能留子女，接上香火；忧的是自己反应甚大，不想吃，不能睡，心烦身躁。心想，大嫂怀孕，大哥日夜在身边照料，而自己虽有下人陪侍，但丈夫远在疆场，平素孤单还熬得过去，而今孤苦，就觉委屈难耐。常常是刚刚入夜，就寂然而睡，偶然人梦，似觉丈夫在旁，刚刚亲昵，竞猛然惊醒。那日刚刚起床，洗漱罢，正欲出门，忽听云板四叩，就觉心惊肉跳，不祥预感骤然袭上心头，整日心神恍惚，茶饭不进。如此熬过一日，这天一早，她正趴在窗口，隔着窗帘，恰逢两个丫环走过，低低说到老夫人被送往台山如何如何，吴氏大惊，只觉心中似被猛戳一刀。稍稍镇静，又不敢相信，她咬紧牙关，耐住性子，就听外面一丫环继续道：“唉，二爷多好的人呀，是老夫人的心头肉呢……咱们都受不了，别说老夫人呢！”“你少说两句吧，莫叫二夫人听见了……”另一个丫环压低声音道。吴氏只觉一阵眩晕，摔倒在地，恰逢丫环走进，大吃一惊，急忙把吴氏抬上炕，又急请大夫赶来。
大夫切脉，脉弦，望脸面，潮红，舌质亦红。大夫遂说道：“不要急，不相干，是肝阳上亢，气郁化火，上扰清虚，发为眩晕，我给她开副药，平肝潜阳，滋养肝肾，就好了。”当下，大夫开了方子，因吴氏有胎气，剂量下得稍轻，且加了续断等几味草药，为固肾安胎，并嘱咐吴氏要戒躁保胎，方才离去。
吴氏一病，郭曜更谨小慎微，嘱咐家人、丫环勤加照料。
唉，唉，可怜的弟妹啊！该让她有个思想准备，可怎么对她说呢？郭曜踌躇再三，开不了口，也只好等父帅、郭暖他们回来再说了。P1-4
