随着研究视野的开阔，对于文学史的研究，还要十分注意文学史与其他相关学科的交叉研究，尤其是从广阔的文化学的角度去考察文学。文学史研究不但可以而且应该借助哲学、考古学、社会学、宗教学、艺术学、心理学等学科的成果，参考这些学科的方法，从不同学科的交叉点上，取得新的突破。要了解中国古代文化的起源、发生、发展，必然要学习古代文学，才能继承优秀的文化遗传。

中国古代文学，指的是从上古到1919年“五四”运动这一段的中国文学，主要的是汉文学。中华民族是世界上最古老的民族之一，我们的祖先创造过灿烂的文化，它可以骄傲地矗立于世界最灿烂的古代文化之林，而古代文学遗产是其中最光辉的部分之一。要了解中国古代文化的起源、发生、发展，必然要学习古代文学，才能继承优秀的文化遗传。

中国古代文学遗产是非常丰富多彩的，品类繁多，源远流长。尤其是它具有突出的连贯性，从上古神话、《诗经》开始，一直到近代的小说、戏曲，三千年来，一脉相承，从未间断。这与欧洲及亚洲其他古老国家的文学发展情况都不相同。中国又是一个多民族的国家，对于古代文学，各民族都作出了不可磨灭的贡献。由于地域发展的程度不同，以及其他种种社会原因，各民族所保存下来的文学作品也有所不同。我们这里讲的虽然是汉文学，但仍然应作为全国各民族的共同的宝贵财富。

我们这门课程叫中国古代文学史专题，是希望通过一系列专题的讲授，了解和掌握中国古代文学的发展史。文学史是人类文化成果之一的文学的历史。研究文学史，应该注意到几个方面的问题。首先是文学创作的社会政治、经济背景，这是深入阐释文学创作和文学发展的必不可少的钥匙叮古人说要“知人论世”，就是这个意思。但是这不能成为文学史的核心内容。第二个层面是文学创作的主体即作家，包括作家的生平、思想、心灵心态研究。不过文学史不是作家评传。第三个层面是文学作品，这才是文学史的核心内容。文学作品是文学创作的最终体现，没有作品就没有文学，也就没有文学史。除此之外，文学理论、文学批评和文学鉴赏，甚至文学传媒，也都应该进入文学史的视野之中。

随着研究视野的开阔，对于文学史的研究，还要十分注意文学史与其他相关学科的交叉研究，尤其是从广阔的文化学的角度去考察文学。已有学者指出，任何时代的文学现象都不是孤立的，而是整个社会文化构型的一个有机组成部分，它和总体的文化构型之间存在着互涵互动的关系。文学史成为文化建构的一个方面，它受文化建构过程中的整合作用所驱动，又以自身的变革参与了文化建构。所以，文学的运动与变革和文化的建构，不是单向的，而是互动的。文学的演进和整个文化的演进息息相关。古代的文学家往往又是史学家、哲学家、书法家、画家，他们的作品里常常渗透着深刻的文化内涵。因此，文学史研究不但可以而且应该借助哲学、考古学、社会学、宗教学、艺术学、心理学等学科的成果，参考这些学科的方法，从不同学科的交叉点上，取得新的突破。例如，研究先秦诗歌时应该关注到原始巫术、原始宗教和歌舞；两汉文学与儒学、经学的关系非常密切；研究魏晋南北朝文学则不能不关注玄学、佛学；研究唐诗则应该了解唐代的音乐和绘画；研究宋诗要关注理学和禅学；研究金元戏剧，保存在山西的反映金元戏剧演出实况的戏台、戏俑、壁画等，都是可供参考的资料；而明代中叶社会经济的变化所带来的新的社会环境和文化氛围，是研究明代文学的重要背景资料。这些都说明广阔的文化背景和文化学视角对于文学史的研究是非常重要的。

关于中国古代文学史的分期，我们仍按照一般中国文学史以朝代为纲的分法。考虑到本课程的时间安排，我们将全课程分为上卷(先秦至魏晋南北朝)和下卷(唐宋至明清)，上卷包括第一编先秦文学，第二编两汉文学，第三编魏晋南北朝文学；下卷包括第一编隋唐五代文学，第二编宋辽金文学，第三编元代文学，第四编明代文学，第五编清代文学。同样是因为课时的原因，每一编的内容并不面面俱到，而是以这一时代的主要文学样式、重要作家和作品组成专题，并尽量突出这一时期的文学特征。讲述的方式将文学史和作品结合起来，在每一个专题的内容中还开列阅读作品篇目、参考书目和思考题，以便大家学习和复习参考。