本书是上海人民出版社“论衡”系列丛书中的一部随笔集，作者李天纲教授是上海史、中西文化交流史、近代城市史研究领域的知名学者。本书集结了他近年为《徐光启全集》《徐光启论教文集》《徐光启家世》《中国近代思想家文库·马相伯卷》《马相伯书法选》《中国礼仪之争：西文文献一百篇》《民国西学要籍汉译文献》《近代学术导论》等书所撰写的序跋近三十篇，其中有关于中西会通灵魂人物徐光启、马相伯等的轶事和评述；有关于中西文化交流史上重要事件如礼仪之争、西籍汉译等的梳理与思考；有近代上海城市发展进程中的物华世情、人事沧桑；有关于海派文化的独到解读和深刻思考；还有对于业师朱维铮先生饱含深情的怀念；等等。多样的主题反映了作者广泛的学术兴趣和治学轨迹，是一部可读性非常强的学术类随笔。