这是作者的文学评论自选集。书中收录的大部分文章都曾发表在《文学评论》《文艺研究》《当代作家评论》《文艺争鸣》《南方文坛》等重要文学期刊上。全书分为两部分，第一部分“现象与问题”，主要精选了作者近年来观察、研究中国文学思潮以及各种文学现象的论文，第二部分“作家与文本”主要精选了作者研究中国当代作家的有代表性的作家论。

《守望的尺度》是当代青年评论家吴义勤的评论自选集，全书共分两辑：第一辑“现象与问题”主要精选了他近年来观察、研究中国文学思潮以及各种文学现象的论文；第二辑“作家与文本”主要精选了他从事文学批评论以来研究中国当代作家的有代表性的作家论。这些文章大多发表在《文学评论》《文艺研究》《当代作家评论》《文艺争鸣》《南方文坛》等重要文学期刊上，有些文章还被《新华文摘》等权威转载刊物全文转载，有的文章获得了鲁迅文学奖·全国优秀理论评论奖的第一名，产生了较大的学术反响。

所选论文既有对中国文学思潮、现象的宏观分析与研究，又有对于中国当代作家的微观研究，尤其对于新潮小说以及新生代小说的研究具有前沿品位。他的评论整体上立论公允、文笔通畅、思路缜密、说理透彻，典型地代表了吴义勤文学评论的风格、个性与成就。

第一辑 现象与问题

 新世纪中围当代文学研究的现状与问题

 难度·长度·速度·限度——关于长篇小说文体问题的思考

 自由与局限——中国“新生代”小说家论

 崩溃的图像——20世纪90年代中国新生代长篇小说论

 在怀疑与诘难中前行——20世纪90年代中国文学批评的反思

 秩序的“他者”——重评“先锋小说” 

 极端的代价——20世纪80年代以来中国新潮小说观念革命之反思

 “写真实”与“真实性”

 神话还会再现吗？

 诱惑与困境——90年代中国文学的内在矛盾

第二辑 作家与文本

 对于温暖的信仰——迟子建论

 感性的形而上主义者——毕飞宇论

 贴着地面飞翔——艾伟论

 诗性的悬疑——李洱论

 生存之痛的体验与书写——陈染论

 诗性而唯美的“经验”——郭文斌论

 守望与穿越——张学东论

后记