本书收集了有关社会变迁、现代化理论、创新和福利国家发展理论等当前社会学界热烈讨论的话题，同时书中还介绍了大量关于西方社会发展的信息，特别是德国统一前后的变化情况。书中重点探讨了向市场经济和充分民主制转型的国家所面临的几个主要问题。

第二版增加了作者1999年最新的研究成果。

中文版前言

社会变迁

关于社会创新

个人主义化与安全——从社会学角度出发的一些看法

社会现代化模式中的社会福利政策

现代化和现代化理论

前民主德国地区的转型和社会学现代化理论

统一后德国社会和民主的一些材料

德国东部正在发生一场人口革命吗？

休克与调适——过渡时期的东德家庭组建

福利发展与现代化

现代化理论与社会发展的不同道路

现代社会的发展与社会结构

联邦德国1949-1989年的福利发展

参考文献

译者后记

我们知道，目前看不到社会变迁的统一的理论，另一方面，我们无法归纳如此之多的单项结论。因此，我们借助几个主要论题组织下面的概论，这些论题一般分别有几种不同的解释观点。