这是一部集中反映文学艺术商品化及新闻界黑幕的小说，也是《人间喜剧》中最有深度，也最能反映时代精神的杰作之一。小说通过两个有才能、有抱负的青年的遭遇，反映了法国大革命以后整整一代青年的处境和精神状态，指出随着封建制度的解体和资本主义的胜利，必然出现人与人之间竞争角逐的局面，由此无可避免地会产生一首首个人奋斗的诗篇，一出出理想破灭的悲剧。

献词

一、两个诗人

1、一家外省印刷所

2、德·巴日东太太

3、客厅里的夜晚，河边的夜晚

4、外省的爱情风波

二、外省大人物在巴黎

1、巴黎的第一批果实

2、弗利谷多

3、两种不同的书店老板

4、第一个朋友

5、小团体

……

三、发明家的苦难

引言

上编 追偿债务的故事

一、需要解决的问题

二、勇气十足的妻子

三、未来的犹大

四、库安泰弟兄

五、第一声霹雳

六、造纸业一瞥

……

玛丽蓉是个乡下出身的胖姑娘，印刷所里少不了的助手。她管浸纸，切纸边，做饭，洗衣，上街跑腿，从车上卸纸，洗纸格，到外边去收款。如果玛丽蓉认得字，老赛夏还会要她排字呢。