本书是多卷本、综合性世界文化史的第二卷（近代卷），本卷内容起止年代为中古后期，近世开端的文艺复兴至世纪之交19世纪末20世纪初，个别章节则上溯到中古以前。该书是一本具有中国特色的全方位、多角度、中外兼容 的世界文化史。

前言

第一章 中世纪末期——新旧文化交汇的时代

第二章 文艺复兴时期的文化革新与创造

第三章 17世纪欧洲及其文化发展

第四章 16至19世纪东北亚文化的演变

第五章 16至19世纪南亚与东南亚文化

第六章 近代土耳其、阿拉伯国家和波斯伊斯兰文化

第七章 18世纪欧洲启蒙文化

第八章 19世纪西欧、北美的文化艺术

第九章 19世纪俄国、东欧的文化艺术

第十章 19世纪科学技术的进步

后记

中世纪晚期，由于法国幅员辽阔，人口众多，文化复杂，所以其国家化的意识仍然落后于英国。但是，到了15世纪末，法国国王依靠中等阶层专业行政人员，加强中央集权制，加速向统一国家的目标迈进。