海瑞是历史上实有的人物。他为官期间，审过一些案子，他审案注重调查研究，秉公处理，不惜得罪官吏豪绅，尽可能为百姓伸冤。这在旧社会的县官中，是极其难能可贵的。

第一回  老海璇暮年喜得子  小刚峰途中铲不平

第二回  时未至黄金埋尘下  运若来灰铁却发光

第三回  缇骑差官甘愿拌虎  卖卜先生谄媚潜龙

第四回  正德驾崩嘉靖继位  海生正言浪子回头

第五回  正直人正直反受阻  幸运者幸运倒亨通

第六回  严管家依势斯贫弱  张老儿借债入骗局

第七回  严二爷见色起歹意  李三妈贪财做冰人

第八回  刁严二怀恨陷张老  徐指挥依法惩恶奴

第九回  三部堂同堂审严二  两恶人一时被惩处

第十回  张贵妃卖履访恩人  海刚峰穷途得新路

第十一回 张志伯作威杀县令  海刚峰怒打旗牌官

第十二回 赃国公畏民暂息气  恶严二图财且示威

第十三回 海刚峰当面斥走狗  严太师献女迷帝君

第十四回 张志伯济私荐庸才  海主事秉公斗权奸

第十五回 青史笔秉公遭杀戮  芝麻官微服察民情

第十六回 入虎穴穴中窥劣迹  进水牢牢内获实情

第十七回 多年沉冤终得昭雪  才除凶暴又遭暗算

第十八回 真刺客变成真助手  辛苦人难免辛苦事

第十九回 乡官残暴百姓受苦  酷吏横行告状无门

第二十回 假证人出庭作假证  海巡按平反深海冤

……

过了几天，海瑞打点行李，会齐诸友，前往海康应试。

船行几天，到了雷州，舍舟登岸，继续赶路。走了一天，天黑宿于一家客店。夜里，月明风清，诸友们走了一天路，都困乏了，躺在床上就睡着了。海瑞却睡不着，他起身到外面走走，刚到一个小花园中，就听到短墙外面有人说话。