1947年3月18日，国民党军队占领延安，中国革命处于危险关头。为扭转战局，毛泽东主席提出将战争引向国民党统治区，刘邓、陈粟、陈谢三路大军相互配合，共同经略中原，并首先由刘邓大军实行中央突破，从黄河以北大举南下千里挺进大别山。这一战略行动十分艰巨并带有极大的危险性。

为实现这一战略，刘邓大军在鲁西南与敌鏖战，先后取得了一系列战役的胜利。国民党当局紧急调集35万大军，企图消灭我军。刘邓大军冲破敌人围追堵截，胜利到达目的地，使解放战争形势发生了根本性转折，人民解放军提前进入战略进攻阶段。

此时，蒋介石在官邸已得知刘邓过黄河的消息，他十分担心。宋美龄看到蒋介石不快。又得知美国大使司徒雷登刚刚来过电话，对刘邓大军过黄河一事看得很重，只好装作轻松地对蒋介石说：“随他去吧。”