本书汇集历代哲人对笑的评析，从古希腊、罗马对笑的见解讲到现今的看法，从东文人神秘的微笑讲到西方人豪放的大笑，从不同的笑声中分析各个民族的特点。书中还引述了古往今来有名的笑话，从中研究各个民族的习俗。这种对笑的历史的研究，不仅趣味盎然，而且会使人从中悟出一些哲学上的道理。

序言

第一章 笑的研究

一 笑的词汇和理论

二 在天堂和圣经里

三 研究笑的哲学家的画廊 昨天

四 研究笑的哲学家的画廊 今天

第二章 大众的笑

一 奥林匹斯山诸神的笑

二 希腊人的笑

三 罗马人的笑

四 中世纪法国人的笑 韵文故事时代

五 中世纪法国人的笑 闹剧时代

六 文艺复兴时期笑的复兴

七 大革命前的笑

八 从悲惨时代到美好时代

第三章 世界各地的笑

一 笑图

二 笑者画卷

在第一间大厅里的这一位，是一切时代中最伟大的，他生活在一个严峻的时代，他就是亚里士多德。对于亚里士多德的一生，以及他所处时代的生活和工作条件，我们感到惊讶不已。