这本书是根据梁思成一九二九——一九三0年在东北大学时，讲授“中国雕塑史”的讲课提纲，配以图片（原稿设有图片）编辑而成的。当时很多重要的历史遗址尚未发掘，而梁思成在讲授此课时，也尚未到云冈、龙门、天龙山、南北响堂山、敦煌、大足等地去实地考察过。但他在美国学习时期，及赴欧洲旅游时，在欧美各处的博物馆中，看到帝国主义从我国掠走的大量雕塑珍品。他往往在这些雕像之前久久徘徊、流连忘返。

艺术之始，雕塑为先，盖在先民穴居野处之时，必先凿石为器，以谋生存；其后既有居室，乃作绘事，故雕塑之术；实始于石器时代，艺术之最古者也。

神通寺窟像，其姿势颇平板，背肩方整，四肢如木，其头部笨蠢，手指如木棍一束，当时此地石匠，殆毫无美术思想，其唯一任务即按照古制，刻成佛形，至于基于美术上能否有所发挥不顾也。

前言

中国雕塑史

上古

三代——夏

三代——商

三代——周

秦

两汉

三国、两晋

南北朝——南朝

南北朝——北朝

无魏

北齐、北周

隋

唐

宋

元、明、清

南洞本尊衣褶流丽，中洞南北壁有本尊立像，衣缘自手下垂，作一咱波状，善用曲线，变化颇巧。其发为健陀罗式。其背光自项后圆光周围有宝相花以至周围之火焰，刻技细巧精致之极。其诸胁侍菩萨，或和悦，或庄严，各尽其妙。P67