罗伯特·贝拉所提出的“美国市民宗教”的概念及对其的讨论，在很长一段时间主导了对美国社会和美国宗教的研究。《背弃圣约（处于考验中的美国公民宗教）》是对贝拉关于美国市民宗教观点的一个总结。本书试图以美国20世纪末出现的问题为切入点来理解美国传统的核心特征，用现在解释传统，用传统解释现在，继而在过去与现在之间架起沟通的桥梁，以提升自我认识。

《背弃圣约（处于考验中的美国公民宗教）》是一部具有重要影响的社会学著作。本书讨论了美国社会的宗教维度，剖析了美国人的思想和行为所建基于上的各种神话，指出其缺陷，认为美国社会正在背离其起初对于社会公正的誓约。罗伯特·贝拉在书中还对现代美国优先论提出了严厉批评。2000年，美国总统授予贝拉国家人文科学奖章，以表彰他为阐释美国社会团体的重要性做出的努力。作为一名卓越的社会学家和教育家，他唤醒了我们对美国民主制度核心价值的认识和对脱离社会责任的放任的利己主义现象的警示。

第二版序言

序言

第一章 美国的起源神话

第二章 作为被上帝拣选民族的美国

第三章 在美国的救恩与得胜

第四章 本土主义与美国的文化多元主义

第五章 美国关于社会主义的禁忌

第六章 新美国神话的诞生

后记 宗教与美利坚合众国的合法化