今天，我们日常生活中常见的事物，对于我们的祖先来说，可能只会给他们带来恐惧感。汽车、电视机、登上月球，不久以后我们甚至会漫游在宇宙之中——没有什么是不可能的！

在这本《什么是什么》中，我们将介绍人类发展史上最重要的一些发明，它们都在历史发展过程中具有里程碑式的意义。另外，本书也会介绍那些不断改变人类生活的发明，包括它们产生的历史和它们所带来的影响。读者还会了解到隐藏在这些划时代发明背后的人和故事。

人类最早使用的工具，自行车，蒸汽机，电脑……这些发明在人类文明发展史中都扮演着重要的里程碑式的角色，并且至今仍然影响着我们的生活。最早的工具是人类发展史上最重要的发明，它是人类文明进步的标志……今天，电脑和因特网已将人类带入了信息时代。历史学家、资深记者罗兰·韦斯博士带领我们穿越人类漫长的历史长河，开始了一段动人心魄的旅程。这一路伴随我们的是令人激动的神奇发明和伟大发现。他在书中描述了人类第一次飞上天空，第一次认知海洋，第一次登上月球和其他一系列重要发明的演变过程，及其对未来的深远影响。当然书中还展现了像“狗雨伞”这样的充满乐趣的小发明。

人类是如何成为发明家的

 人类是如何发现火的？

 火是人类最早的发明吗？

 人类最早的发明给我们带来了什么？

发明与发现

 哪些发明是以火为前提条件的？

 人类最早发明的武器是什么？

 农业是如何产生的？

 犁是如何发明的？

从农民到城市居民

 第一个轮子是何时发明的？

 远古时期人类是如何使用货币的？

 货币是谁发明的？

 文字是如何演变的？

 是不是所有的民族都使用相同的文字？

活字印刷术及其历史

 世界上第一声枪响是何时响起的？

 早期枪炮是如何操作的？

 枪炮的发展历程是怎样的？

游戏发明家

现代的重要发明

 第一台蒸汽机是如何运行的？

 蒸汽力是如何改变世界的？

 谁最早擦亮了“电”的思想火花？

 人们用电都能做些什么？

 人们是什么时候开始称量和丈量的？

 人们是如何计算时间和测量温度的？

天才

专利局：保护发明与创新

视觉、听觉和语音方面的发明

 电话是谁发明的？

 无线电技术是如何发展的？

 电视机存在的历史有多久了？

 摄影技术是什么时候产生的？

 摄像和照相与透镜有什么联系？

 谁发明了望远镜？

 显微镜是如何发明的？

 寻找发明家——青少年科研大赛

汽车、火车、轮船和飞机

汽车是谁发明的？

 人类是怎样探索海洋的？

 为什么铁船能够在水上航行呢？

 潜水艇是如何上浮的？

丹尼尔·杜森特里博

 谁是第一个飞上天空的人？

 谁是古斯塔夫·韦斯考夫？

指引未来的发明

 原子是如何裂变的？

 为什么核电站如此危险？

 人类是如何利用风能、水能和太阳能的？

 计算机是如何发明的？

不可能的发明

 什么是基因工程？

 人类能创造出新的物种吗？

 人类是怎样探索太空的？

奇特的发明

名词索引