本书把西方电影理论史分成：前语言时期、语言时期和后语言时期。这三个历史时期的划分是对西方电影理论史的一种全新的分类。主要介绍了乔托·卡努杜的第七艺术宣言、路易·德吕克的上镜头性理论、纯电影理论与电影先锋派； 超现实主义电影、表现主义电影、印象派电影；梅里爱的神话影像系统和维尔托夫电影眼睛派简单的回顾；库里肖夫效应和爱森斯坦的蒙太奇理论；普多夫金的蒙太奇理论；西方纪录电影简史等内容。

第一章 前语言时期

第一节 乔托·卡努杜的第七艺术宣言、路易·德吕克的上镜头性理论、纯电影理论与电影先锋派

第二节 超现实主义电影、表现主义电影、印象派电影

第三节 于果·明斯特伯格：《电影：一次心理学研究》

第四节 卢米埃尔和格里菲斯的真实影像系统

第五节 梅里爱的神话影像系统和维尔托夫电影眼睛派简单的回顾

第二章 语言时期

第一节 库里肖夫效应和爱森斯坦的蒙太奇理论

第二节 普多夫金的蒙太奇理论

第三节 鲁道夫·爱因汉姆：《电影作为艺术》

第四节 贝拉·巴拉兹：《电影美学》

第五节 巴赞的纪实理论

第六节 克拉考尔的纪实理论

第七节 马赛尔·马尔丹：《电影语言》逻辑结构及其主要观点

第八节 意大利新现实主义电影运动

第九节 法国新浪潮电影运动

第十节 新德国电影运动

第十一节 战后日本电影概况

第十二节 战后苏联电影概况

第十三节 新好莱坞电影的艺术特征

第三章 后语言时期

第一节 伊芙特·皮洛：《世俗神话——电影的野性思维》

第二节 电影叙事学

第三节 精神分析电影批评

第四节 女权主义电影批评

第五节 电影符号学、神话——原型批评、结构主义电影批评意识形态电影批评

第六节 西方纪录电影简史

附录：电影技术简史

后记