本书在日本短短半年内便再版十四次。本书揭示出日本当代社会日益严重的阶层分化现象，以及知识精英阶层渐趋封闭的事实和导致不平等现象加剧的原因。同时，作者针对“全民中产”社会崩溃之后日本社会蔓延的挫折感和虚无观，发出了“走向公平正直的‘业绩社会’”的呼吁。

序篇 寻找“大家闺秀”／1

终极标准／1

出生与成长／2

由阶层度量社会／3

可疑的“大家闺秀”／4

失败的战后体制／6

日趋崩溃的“全民中产”社会／7

推翻双重基础／8

勾画未来／10

第一章 平等中的疑惑——“业绩”VS“努力”／12

选拔型社会的理想与现实／12

四种分配机制／13

“业绩”VS“努力”／15

失败者的强词夺理／18

源于职业的差异／20

业绩主义与论资排辈／23

“业绩”的虚实／26

学历的传承／27

选拔制度的阴影／30

第二章 知识精英的再生产——解析阶层化社会／32

 一、“无阶级社会”的神话／32

开放社会与封闭社会／32

开放性的测量：概率比、φ系数、开放性系数／33

迄今定论：“开放的选拔”／37

渐趋平等的战后日本社会／39

消解的“中产阶级”／40

 二、封闭的选拔制度／41

数据陷阱／41

新中间大众论的错觉／43

40岁时的职业／44

“团块代”的逆转／46

“开放性”泡沫的破灭／50

上层、中层与下层 ／52

知识精英的再生产／53

“学历社会”的实质／55

第三章 选拔型社会的空洞化——脚跟不稳的巨人／58

 一、“战后阶层化社会”的终结／58

差距未曾缩小／58

代际不平等的激化／60

隐形化的上层白领职业再生产／63

跨越白领与蓝领的职业边界／65

一国一城之主／66

保护渠道的丧失／68

何谓“战后阶层化社会”／70

“可能性中产”的终结／71

 二、新阶级的出现／74

出身差距的变化趋势／74

封闭化的上层白领职业／76

“知识阶级”的诞生／79

开放的动力与封闭的动力 ／82

经济的发展与差距的固定化／84

第四章 日落西山的“全民中产”社会——自行毁灭的

系统／86

选拔内涵的变化／86

名存实亡的“责任”／88

日本选拔制度的特殊性／90

自我否定的精英们／92

成为“协约”的学历批判／95

“团块代”的转折／97

彻底崩溃的体制信任感／98

变成上层白领后距离依旧／100

“没有努力意愿”的社会／103

新希望：上层蓝领的归宿／104

重组“战后阶层化”社会／106

第五章 实现机会平等社会的途径一效率与公平／109

 一、重组日式产业社会／109

市场主义的势力范围及其局限／109

四个课题／111

专家与公司相辅相成／113

“克里斯玛美容师”机制／114

市场的欲望与市场的伦理／116

由专业蓝领职业到专业白领职业／118

重组“公司人”／120

选拔型社会的多元化／121

教育改革的神话／123

代际不公平问题／124

 二、女神的天平／125

“信息读写能力”与父母职业／125

“信息化”加剧不平等／128

个人的底线与市场的底线／130

单薄的“实力本位”信仰／132

机会平等只能“事后”知晓／133

二十年之后的表现／135

不确定性的消释机制／137

机会平等与安全网／139

走向公平正直的“业绩社会”／140

尾篇：延长了的后记／143

[解说1]关于SSM调查／151

[解说2]关于检验与置信区间／156

[资料]／162

[文献]／165