本书依据煤炭产业的特殊性，把煤矿城市从资源型城市中分离出来，对其经济转型问题进行系统研究。作者通过广泛调查研究，查阅大量资料，进行汇总分析，抽象出一系列共性的东西，用实证的方法、通俗的语言，力求从一般意义上对煤矿城市经济转型所涉及到的各种理论与实践问题进行探索，提出一些具有科学价值和可操作性的建议。

世界上有许多城市是因矿产资源开发、聚集大量人口而形成的，城市经济以资源开采为主导产业，人们称这类城市为资源型城市，或称其为“矿城”。以资源开采为主导产业的资源型城市随着矿产资源的减少、枯竭必将逐渐走向衰落，这是无法逆转的客观规律，也已被中外许多早期开发的“矿城”的发展结果所证实。因此，许多经济学家把资源型城市如何实现可持续发展看作是一个世界性的课题。目前，我国也已经开始面临这样的难题。据中国矿业协会统计，我国以采矿为主的资源型城市有390多座。近些年来，在我国的一些矿业城市中，开始出现了“矿竭城衰”的趋势。在国外，由于这种趋势来得更早，许多区域经济理论研究工作者以及矿城所在地的国家和地区进行了大量有益的探索和实践。在我国，“矿竭城衰”的问题也开始引起了党和国家的高度重视。党的十六大报告明确指出：“支持东北地区等老工业基地加快调整和改造，支持以资源开采为主的城市和地区发展接续产业。”2005年6月7日，国务院发出了《关于促进煤炭工业健康发展的若干意见》(国发[2005]18号)，要求研究建立煤炭产业积累煤矿衰老期转产资金制度，筹集资金专项用于发展接续产业和替代产业，重视煤炭合理开发与矿区经济社会的协调发展，在基础设施建设、财政转移支付等方面制定相关扶持政策，促进矿业城镇产业结构调整和经济发展，支持资源枯竭矿区经济转型。在党的代表大会主题报告和国务院文件中明确提出要对资源型城市和地区经济转型给予支持，反映了党中央、国务院在推进社会主义建设事业中对区域经济发展客观规律认识的不断深化，也反映了党和国家对资源型城市实现可持续发展的高度重视。但是，由于这一问题成因的复杂性、现状的多样性和经济体制处于转轨时期的特殊性，到目前为止，对这一类特殊城市和地区的经济发展及转型还没有形成一个较为系统的、完整的能够切实指导资源型城市经济转型实践的区域经济发展理论。

煤矿城市是诸多种类资源型城市中的重要组成部分，与其他资源型城市相比，煤矿城市又有其自身的特殊性。主要表现在以下几方面：一是煤炭与其他非金属矿种、黑色金属矿种以及有色金属矿种相比产业关联度低，可发展产业链条较短，后续产业发展路子较窄。如：金属矿山可以形成采矿一冶金一机械加工一制成品的产业链条，还可以形成许多旁侧关联的产业，而煤炭只是作为一次性能源直接消费掉了，即使是与电力企业相连接，在产地新形成的产业链条也很短。所以，煤矿城市和其他矿业城市相比就形成了截然不同的产业结构。二是煤炭自身的商品价值比较低，只能以量取胜。在我国年产量在千万吨的煤矿和年产千万吨钢铁的企业相比其收益根本就不成比例。三是煤矿城市和其他矿业城市相比人口文化程度有差异。这既是由于其特定的产业结构而形成的，也是多年以来由于其特定的艰苦的工作环境、恶劣的生态环境所造成的。可以想见，1万名煤炭产业工人和1万名石油或钢铁行业的产业工人相比平均文化素质差异有多大。四是煤矿生产对生态环境的破坏极为严重，煤矿城市恢复生态难度更大。煤炭这一地下资源产品的生产决定了其整体生产活动结束时给该地区留下的是山一样高的煤矸石、湖一般深的废弃露天矿场、经历大地震般劫难的沉陷区，还有满是烟尘的天空。这样的生态环境对于一座城市无疑是一种灾难。煤炭资源枯竭，煤矿企业可以关闭，但煤矿城市却已经形成。城市要生存，要实现持续发展，必须恢复生态环境使之能适合人类居住，必须培育和发展接续产业使之容纳劳动力的就业，否则“矿竭城衰”必然会引发一系列的经济和社会问题。煤矿城市的特殊性使其经济转型与其他资源型城市相比就显得更为艰难，也更为重要。可以说，煤矿城市经济转型是中国矿业城市以及所有资源型城市经济转型中的典型代表，如果中国的煤矿城市经济转型能够实现区域经济发展理论与实践的突破，那么，可能很多资源型城市发展接续替代产业、实现经济转型的理论和实践问题都会迎刃而解了。  在中国有90个煤矿城市，共涉及约1.8亿人口，这既是一个十分庞大的城市群体，也是一个庞大的人口群体，它甚至大于世界上中等规模以上国家的人口和国土面积。由于共同的体制环境、共同的发展经历、类似的产业基础，这些城市在发展中存在许多共性的问题，因此，这类城市应该有着共同的城市发展规律和发展趋势。本书依据煤炭产业的特殊性，把煤矿城市从资源型城市中分离出来，对其经济转型问题进行系统研究，而不是就某一个煤矿城市进行个案研究。通过广泛调查研究，查阅大量资料，进行汇总分析，抽象出一系列共性的东西，用实证的方法、通俗的语言，力求从一般意义上对煤矿城市经济转型所涉及到的各种理论与实践问题进行探索，提出一些具有科学价值和可操作性的建议。