本书原名《百名譬喻经》，是一部著名的佛教寓言故事集。这是一部奇书，讲的是愚人的幽默故事，启迪的是聪明、智慧，包含着极为丰富的人生哲理。其中的大部分故事是寓言，内容简明、有趣，寓意深刻，或讽刺或说理，或暗喻或明示，把世人的愚陋之事，把人生中应引以为戒之理，把社会上应鞭挞之恶，通过一个个形象鲜明、妙趣横生而又寓有哲理的小故事讲述出来，被称为“东方的伊索寓言”。

《百喻经》，全称《百句譬喻经》，是古天竺高僧伽斯那撰，南朝萧齐天竺三藏法师求那毗地译。

《百喻经》的内容是从整个佛教经典中挑选出来的譬喻故事等。比如，《种熬胡麻子喻》(第二十五条)，出自《大般若涅磐经》卷九：“譬如焦种，虽遇甘雨，百千万劫终不生芽。”以及《维摩诘所说经·不思议品第六》：“一切声闻是不可思议解脱法门，不能解了。……永绝其根，于此大乘已如败种。”而每个故事后半段的解说大概是伽斯那自己作的。

《百喻经》称“百喻”，就是指有一百篇譬喻故事，但原经真正的譬喻故事只有九十八篇；之所以称之为“百”，有两种说法，一就整数而言，二是加上卷首引言和卷尾偈颂共为百则。

《百喻经》又名《痴华鬟》。所谓“痴”，是指这些故事大多为针砭一些“痴人”及其所作所为的一些“蠢事”。“华鬟”意即花环，这是印度古代一种讲故事的体裁，是指将一些小故事集合在一起，就如一些美丽花朵串成一只花环，也就是指将这些譬喻故事编成集。

《百喻经》全文两万余字，结构形式单一，每篇都采用两步式，第一步是讲故事，是引子，第二步是比喻，阐述一个佛学义理。它从梵文译成汉文，距今已经有一千五百多年的历史。此经一经流传，就受到阅读者的欢迎。鲁迅先生当年就对此经评价甚高。1914年曾出资六十块大洋给南京的金陵刻经处，刊印一百本《百喻经》，赠送友人；1926年又写了《痴华鬟题记》。《百喻经》中的很多譬喻故事为现代人所借鉴和引用，毛泽东主席在《中国革命战争的战略问题》和《在延安文艺座谈会上的讲话》中引用的两个佛典“一厢情愿”和“空中楼阁”，就分别出自于《百喻经》中的“田夫思王女喻”和“三重楼喻”，可见其影响之广之深远。