《菜根谭》是格言式小品文集，成书于明万历年间。书名取自宋儒汪革语：“人就咬得菜根，则百事可成”。意思是说，一个人只要足够坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。采用语录体，糅合儒家的中庸思想，道家的无为思想和释家的出世思想，堪称一部人生处世哲学的表白。《菜根谭》文辞优美，对仗工整，耐人寻味，是有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。作者以“菜根”为本书命名，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。《菜根谭》反映了明代知识分子儒、道、佛三教合一的思想。

第一卷
天道忌盈 卦终未济
人能诚心和气 胜于调息观心
动静合宜 道之真体
弄权一时 凄凉万古
攻人毋太严 教人毋过高
作事勿太苦 待人勿太枯
客气伏而正气伸 妄心杀而真心现
无过便是功 无怨便是德
伏魔先伏自心 驭横先平此气
人能放得心下 即可入圣超凡
我见害于心 聪明障于道
居安思危 处乱思治
对小人不恶 待君子有礼
种田地须除草艾 教弟子严谨交游
欲路上勿染指 理路上勿退步
修德须忘功名 读书定要深心
不流于浓艳 不陷于枯寂
……