作者大卫·伦德尔于2021年去世，本书成文于大卫去世前第五年，讲述了他在1944—1945年间担任装甲连指挥官的经历。文笔优美的作者，用细腻的笔触，让读者身临其境般的体会到了小人物的喜怒哀乐，以及如电影般的画面感。本书既不是什么皇皇巨著，也不是什么卷帙浩繁宏伟通史，只是如实讲述了一群小人物在炼狱中挣扎求生的真实经历——他们并不是战史中冷冰冰的伤亡数字，而是一个个有血有肉的人。所谓“战争的磨砺”，其实是一个非常残酷的词语，因为它仅能被用在“幸存者”身上——在1944年的诺曼底，新任装甲连指挥官在战场上的平均存活时间仅为两周。当时，年仅19岁的作者作为一名伤员替补，在毫无准备的情况下被空降至装甲部队舍伍德义勇游骑兵队，在老兵们的漠视与不信任下经历了诸多战斗，见证了历史，并侥幸存活下来。不同于其他战争回忆录，本书对宏大的战争态势避而不谈，也没有描述战役得失的总结，而是以与死亡擦肩的坦克部队指挥官的视角去见证战争带来的恐惧与残酷——对于坦克内的士兵而言，要面对的不仅仅是随时都会从树篱地形中射来的炮弹，以及德军埋设的地雷。对于装甲部队的士兵而言，如果在战斗中死亡已经不可避免，那么“中弹即死”或许反而是一种相对较好的解脱。因为相比于其他兵种，主角一行人还面临着被烧融在坦克内的恐怖场景。在死亡的威胁与巨大的压力下，本书作者与他的朋友只能期盼在紧张战争里获得片刻的放松——他们收养了一只扫雷犬，还在坦克里养了鸡。只是，有一杯啤酒作者再也没有机会与挚友哈利共饮，而那只被他们视为伙伴的扫雷犬某次钻入树林深处后就再也没有回来。与其说本书是一部回忆录，不如说它更像是一部电影的剧本。只是，里边的配角并不是演员，而是一个个活生生的人。作者用一生的时间完成了这本回忆录，以此来纪念他与战友的同袍情谊。为了还原战斗的细节，大卫每一年都会重访了曾经战斗过的地方，寻找当年的每一处旧址。用他自己的话说，“我担心的是，面对70年前同我并肩作战的战友们， 我有没有将他们的勇敢坚毅生动淋漓地展现出来”。作者撰写本书的另一个目的，也是想求得内心的释怀，因为70年前，他目睹一辆坦克开出登陆艇后，径直扎进了海底，车内年轻的坦克兵根本机会逃生便葬身大海。贯穿本书始终的，是挚友哈利之死，那是作者青春的终结，是他心中永远的痛。对此，大卫在2019年接受BBC专访时，说出了一句发人深省的经典名言——“有的人的二战只有五分钟”。

1944年的诺曼底，英国新任装甲连指挥官在战场上的平均存活时间仅为两周。大卫·伦德尔当时只有19 岁，是一名刚从军事学院结业的陆军尉官，他在种种机缘巧合之下被派往法国，以伤员替补的身份加入了舍伍德义勇游骑兵队。舍伍德义勇游骑兵队是一支由身经百战的老兵组成的装甲部队，此前已在北非沙漠中征战多年。大卫加入该部队时，已是盟军登陆诺曼底的第5天，部队里久经沙场的老兵们并没有对这名年轻军官抱太大的期望，认为他根本活不过两周时间。然而，激烈战斗持续了数周时间，大卫在90%以上的坦克指挥官阵亡的情况下多次化险为夷，与死神擦肩而过，赢得了手下的尊重与上级的表彰，被中队长笑称为“为打仗而生的伦德尔先生”。本书以一位年轻坦克指挥官的视角，再现了二战末年，从诺曼底入侵到德国沦陷的每一个重大事件。大卫的讲述揭露了人性的善与恶，还原了战争期间的丑陋现实，以一种带领读者进入战场中央的方式，让读者时刻被危机四伏的紧迫感所包围，从而切身感受到战斗的紧张节奏与惊险刺激。

前言 引言 第一章 黄金海滩第二章 大后方第三章 交战在即 第四章 洗礼 第五章 树篱田 第六章 站稳脚跟 第七章 好事连连 第八章 突围 第九章 大天鹅第十章 堤围泽地 第十一章 艰难跋涉 第十二章 向莱茵河进军 第十三章 最后一战 第十四章 后记 致谢 参考文献

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