本书从中国琵琶2000年的历史中选取一段进行研究，研究内容不仅有清代宫廷琵琶、清代民间琵琶的发展，还有民国时期对清代琵琶的继承和琵琶艺术的近代化革新。本书通过大量的图片、史料、文献、乐谱等分时期进行论证，全面展现了1840—1949年的琵琶发展历程。本书认为，中国近代琵琶艺术在琵琶历史发展进程中起到了承前启后的关键作用，不仅继承了古代琵琶艺术的精髓，还为现代琵琶艺术的繁荣奠定了坚实的基础。

第一部分
绪 论 /1
一、研究目的 /2
二、研究现状 /3
三、研究方法和内容 /11
第二部分
清代后期琵琶艺术的两大格局 /13
一、清代琵琶艺术的社会背景 /14
二、清代宫廷琵琶艺术的发展 /15
三、民间琵琶艺术的繁荣 /38
四、小结 /71
第三部分
民国时期琵琶艺术的专业化进程 /75
一、民国琵琶艺术的社会背景 /76
二、清代琵琶传统的继承与嬗变 /78
三、琵琶艺术的近代化革新 /99
四、小结 /130
第四部分
结 论 /133
参考文献 /138
附录 人物介绍 /143