1. 近年来，有关丝绸之路、中东及中亚历史和考古的研究逐渐成为显学，然而针对商队贸易沿线城市的研究却并不多见，本书的翻译出版既迎合时代需要，又扩宽了学界视域。2. 作者M.罗斯托夫采夫为国际知名的历史学家，其学术知识的丰富和历史考证的严谨自不必说，而这本大家小书文风格偏叙事性，因此对于普通读者来说，是一本能够全面、深刻了解中东历史和商贸历史的优秀入门读物。

当底格里斯河、幼发拉底河和尼罗河三角洲地带的文明繁荣发展时，来自各地的商队开始向着巴比伦和埃及进发。沙漠中的阿拉伯人、伊朗山地的居民、一队队的骆驼，从伊朗带来货物；而满载商品的驴群，从叙利亚北部和小亚细亚，顺着河谷而下。与此同时，从埃及、波斯湾沿岸、阿拉伯半岛南部和印度海沿岸出发的第一批商船也开始穿越这些区域。
在人类历史上，近东是发展易货贸易的理想地区。罗斯托夫采夫由此创造了“商队城市”一词，用来指位于商队路线之上而繁荣起来的城市。这些城市处于不同文明的交界处，借助其特殊的地理位置推动了物质与文化交流。本书基于罗斯托夫采夫在叙利亚、阿拉伯和巴勒斯坦的鲜活感受和遗址考察，追溯商队贸易的历史，并结合考古挖掘的发现，既细致描绘了近东主要商队城市的兴衰起伏，其中包括佩特拉、杰拉什、帕尔米拉和杜拉，也清晰重现了希腊化世界的整体面貌。

前言
第一章  商队贸易：一项历史考察
第二章  佩特拉
第三章  杰拉什
第四章  帕尔米拉和杜拉
第五章  帕尔米拉遗址
第六章  杜拉遗址
参考书目
索引