以往出版的中国饮食文化方面书籍，大多局限在两个层面，要么是纯粹的学术研讨、高校专业教材类属，要么是零散的具体介绍菜系菜品制作方法及饮食文化典故的休闲类属。本书定位于科普读物，力图在中观层面上，展示呈现一个历经几千年历史创造和积淀所形成的博大精深的中华民族饮食文化的基本框架，目的是为读者提供一个了解对中国饮食文化整体结构和独特文化内涵的工具。对中国饮食文化形成、发展的历史脉络做了一个思想性逻辑化梳理，对中国饮食文化的基本内涵和基本特征进行了系统化阐述。在此基础上，专门介绍了中国饮食文化的独有元素——炒菜和筷子。