本书是心理学家阿德勒研究儿童心理的代表性作品。阿德勒认为，“生活风格”是个体在一言一行中的体现，是极具独特性并因人而异的各种动机、特征与价值的集结。阿德勒视人格为统一的整体，强调人格的不可分割性；每个人都是由各种动机、特质、兴趣、价值所构成的不同部分的整体。这就决定了个体要学什么、怎样行动、怎样思考，有哪些经验要参与到他的人格塑造中去。与生活风格无关的经验将被移除、抵制和压抑。每个个体都有其独具一格的生活风格，没有两个人的生活风格是一模一样的。生活风格是由创造性的自我发展、建立而成的。阿德勒认为，这种风格在人类早年四五岁时就形成了。他还认为每个人在幼儿时期就已经形成一种生活模式，在这种模式的基础之上形成生活的主观目标，但每个人的生活模式不同，因此每个个体的主观目标不尽相同。研究心理的过程应当以个体的特殊心理经验为对象，因此阿德勒的心理学体系被称为“个体心理学”。本书以人格统一的概念为主线，这也一直是阿德勒个体心理学的基本概念。正因为这种统一性，使得阿德勒在阅读儿童案例之后即能预见儿童后期的行为甚至长大成人的所作所为。读者可以在跟着阿德勒一起分析每个儿童个案之时，学习他的这种分析艺术，更深入地了解性格是如何形成的，以及这种性格又是如何影响个体的成长和未来的。这对于整个社会对问题儿童的干预、帮助和治疗来说，都大有裨益。