本书对我国的生态学和哲学研究及生态保护实践均有重要意义。有利于我们从理论与现实各方面深刻地了解和把握西方各种生态思想和学术观点的发展演化规律，及其对社会发展的影响作用。

本书是对生态学史的广泛考察。它以欧美特别是英美生态思想和生态学学科的发展为主线，全面分析、介绍了生态思想发展的历史过程，各种流派尤其是其中代表人物林奈、吉尔伯特·怀特、达尔文、梭罗以及弗雷德里克·克莱门茨、奥尔多·利奥波德和尤金·奥德姆的主要思想与观点，相互间的继承关系及其对生态思想和生态学发展的贡献与局限。作者把每位重要生态思想家或生态学家放到了其所处的特定社会文化背景中，分析它们对其思想形成的影响。

前言
第一部分两条不同的道路：18世纪的科学
第一章阿卡狄亚中的科学
第二章理性的帝国
第二部分颠覆性的学科：梭罗的浪漫主义生态学
第三章康科德的一位自然博物学者
第四章以自然观察自然
第五章根和枝
第三部分忧郁的学科：达尔文的生态学
第六章沉沦的世界
第七章一位科学家的教育
第八章争夺位置
第九章人类的升华
第四部分啊，拓荒者：边疆生态学
第十章地图上的词
第十一章克莱门茨和优选群落
第十二章跟在犁后的尘土
第五部分一门学科的道德观：伦理学、经济学和生态学
第十三章一种猛兽的价值
第十四章生产者与消费者
第十五章相互依存宣言
第六部分生态学时代：科学与地球的命运
第十六章拯救这个星球
第十七章令人不安的自然
注释
专业术语词汇
参考书目
索引
译后记
再版译后记