彩笺作为一种中国传统文人艺趣浓郁的工艺美术品，具有丰富的技术性、艺术性、  文学性和社会性，内涵独特，流溢着中国古代文化的缤纷映影。一千多年来，它的源流变迁折射着中国、造纸技术的进步、印刷技巧的发展、版画艺术的兴衰、文学创作的成果、人际交往的情缘、文人生活的品位。

笺纸是中国传统的题诗写信所用的小幅精美纸张。相传唐代元和年间，寓居成都浣花溪的女诗人薛涛，创制了一种供题诗酬和之用的红色笺纸，深受人们喜爱，后人常以“薛涛笺”专称精美的笺纸。唐代以来，随着造纸、染色、雕版和印刷等技艺的提高，笺纸除了多变的色彩之外，还有越来越多的花纹和图案。特别是自明代中叶起，笺纸面貌更加多姿多彩。万历年间，版画和木版水印技艺的少见发展，极大地促进了彩笺的制作，将笺纸真正提升为一种实用的艺术品。  《萝轩变古笺谱》和《十竹斋?谱》的问世是明末制笺成就的杰出代表，在中国艺术目前具有重要地位和影响。在清代，花笺和画笺的制作极为流行，纸坊和丈人竞相刻印，精彩纷呈。众多文人墨客将自己的诗词信札书写于这些典雅而瑰丽的彩笺之上，成为中国文化的一道独特风景。清末之后，彩笺逐渐淡出文人生活，但仍是人们喜欢的书房文玩之一。