哲学史叙述的是思维结果中的那些最终和最尖端的部分，它们在逻辑上封闭的结构与创作过程的思想潮流相距甚远。鉴于这种情况，应该尝试倡导另一种理解，更直接地面向精神活动，而不是塑造的构成物，更多地关注精神的创制过程，而不是最终的构成物。作者力求将哲学史的叙述复杂化，以更有纵深的视野呈现思想活动的长流，给人们提供解决问题的方法和途径。

格奥尔格·西美尔（Georg Simmel，1858-1918），德国社会学家、哲学家。家境优裕，自幼潜心追求自在的学术生活，一生交游甚广。1881年获柏林大学博士学位，后任该校副教授、编制外教授。1914年转任斯特拉斯堡大学教授。其学术直接影响到以后的德国社会学界，对美国社会学也产生了很大的影响。著有《历史哲学问题》《道德科学引论：伦理学基本概念的批判》《货币哲学》《康德》《社会学：关于社会交往形式的探讨》《社会学的根本问题：个人与社会》等。

引言
第一章 论哲学的本质
第二章 论存在和生成
第三章 论主体和客体
第四章 论理想的要求

本书中，作者对历史上曾出现的主要哲学问题作了详细的阐述和精辟的分析，力图给人们提供解决问题的方法和途径。
在西方，西美尔赢得了哲学、社会学和美学等领域的崇高声誉。卢卡奇把他称为那个时代最伟大的“过渡哲学家”，韦伯和哈贝马斯也曾对西美尔的研究给予了极高的评价。