本书揭示了困扰现代民主国家的预算赤字和不断累积的债务，反映了两种治理理性之间的冲突：一种是私有财产，另一种是公共财产。这些理性在社会不同地方的冲突创造了社会构造的形式，通过预算发挥作用。这本书表明，尽管这种冲突是民主政治经济的固有特征，但它仍然可以通过再次接受自由宪法而受到限制。当然，并不是所有的公共环境都有悲惨的结果，但悲惨的结果在民主进程中显得尤为突出，因为它们带来了两种不同形式的实质理性之间的冲突；政治和市场理性。这两种秩序都包含参与者之间的相互作用，但管理这些相互作用的制度框架不同，从而产生了民主的预算悲剧。而这些悲剧本身就存在于不同理性之间的冲突中，是无法消除的。如本书所述，可以通过恢复自由宪法来代替过去一个世纪以来在整个西方形成的控制宪法，从而减少这些损失。对公共财政、公共政策和政治经济学感兴趣的经济学家，以及政治学、公共管理、法律和政治哲学的学者会发现这本书很有趣。

理查德·E.瓦格纳（Richard E.Wagner)1941年出生于美国，在弗吉尼亚大学获得经济学博士学位，师从诺贝尔经济学奖得主布坎南教授，先后任教于多所大学，1988年成为乔治·梅森大学的霍尔伯特·L.哈里斯经济学教授（the Holbert L.Harris Professor of Economics）， 曾担任乔治·梅森大学经济学系主任，并两次担任乔治·梅森大学研究生院院长，2022年5月将从乔治·梅森大学荣誉退休。瓦格纳教授长期致力于财政学和经济学的基础理论研究，特别是和布坎南一起致力于弘扬意大利财政学传统，是财政社会学研究的主要推动者之一，著述非常丰富，年近八十仍笔耕不辍，并坚持从事研究生教学。瓦格纳教授在1989-1997年担任Constitutional Political Economy 的联合编辑，并长期担任Constitutional Political Economy、the Journal of Public Finance and Public Choice、The Review of Austrian Economics等重要学术期刊的编辑委员会委员。

第一章 预算编制：规避财政责任
第二章 预算编制与政治经济学：一个理论框架
第三章 预算赤字、李嘉图等价与宏观-微观随付性
第四章 产权、社会构造与财政公地
第五章 作为特殊集市的议会
第六章 税收、财政政治和政治定价
第七章 替代税收的规制
第八章 自由宪法的财政基础
参考文献
译者后记