本书是“生命美学”的领军人物潘知常教授近30年中所写的美学随笔类的短文合集，内容涉及美学与当代社会、美学与当代文化、美学与当代艺术、美学杂谈、关于安徒生童话以及为艺术家的作品所写的序言等，还有两篇在网上已经广泛流传的演讲。

潘知常，南京大学教授、博士生导师、南京大学城市形象传播研究中心主任；澳门电影电视传媒大学筹备委员会执行主任（2013年至今），澳门科技大学特聘教授、博导（2007年至今），曾任澳门科技大学人文艺术学院创院副院长（主持工作，2010-2012)；1992年被批准为享受国务院“政府特殊津贴”专家，1993年被特聘为教授。历任中国民主同盟第八届中央委员会委员、中华全国青年联合会第八届中央委员会委员、中国华夏文化促进会顾问、澳门比较文化与美学学会会长、澳门特别行政区政府文化产业委员会委员等。

代序 通向生命的门——生命美学30年
第一部分 爱是最美的童话——第三只眼看安徒生童话
《卖火柴的小女孩》：感恩的心
《丑小鸭》：浴爱重生
《海的女儿》：爱是永远不会死掉的
《皇帝的新装》：丧钟为谁而鸣
《世界上最美丽的一朵玫瑰花》：爱的救赎
《红舞鞋》：忏悔之鞋
第二部分 没有美万万不能
我的文学梦
美学在中国澳门
关于《美的历程》
美丽的种子——读《向着太阳歌唱——青少年美德天地》
《南京！南京！》不像宣传的那么好
关于“《阿凡达》现象”的答问
爱如空气
“一切放下”与“一切提起”
王国维的“俨有释迦、基督担荷人类罪恶之意”
陶渊明的《饮酒·五》
王羲之的《兰亭诗》
张岱的《湖心亭看雪》
沙梅的金蔷薇
海子：“太阳之子”
说《聊斋·乔女》：丑女无敌
第三部分 美学与当代文化
南京的伤感
生活在别处
速配的时代
非常的年代
想起了冬妮娅
瘦身的陷阱
我们是女孩
无病呻吟
纸上的卡拉0K
明星私生活的脱衣舞
谁是帕帕拉奇？
卡拉未必OK
明星：世俗的神话
“挟媒体以令大众”：传媒时代的文化消费与旁观
城市与乡愁：一种关于成长的生命美学
第四部分 美学与当代社会
关于目前的高校学术管理制度的答记者问
严重的问题是教育富人
为什么“仓廪实”而没有“知礼节”
启蒙的批判与对于启蒙的批判——关于20世纪中国的文化主题
逃向生活
第五部分 美学与当代艺术
触摸城市的灵魂——对于城市雕塑的一点期望
涂鸦：另类的青春话语
我看华拓先生的青绿山水作品
情穷造化理学贯天人际——张尔宾先生画展序
纵浪大化——我观杨彦先生的画作
十年一剑——读林逸鹏教授新作有感
觉者——林逸鹏杨培江双个展《各造其极》序
无路是赵州——观《大墨南京——赵绪成师友心作》有感
黑白木刻中的记忆与梦想——张宜银先生版画作品印象
走出了“大红灯笼”模式的奥运开幕式
第六部分 美学杂谈
迟到的感谢
我们是爱美的人——关于生命美学的对话
何谓生命美学
还乡者说——《生命美学》跋
《生命的诗境——禅宗美学的现代诠释》再版后记
《谁劫持了我们的美感——潘知常揭秘四大奇书》再版前言
《头顶的星空——美学与终极关怀》后记
《中国美学精神》再版后记
《大众的梦》序言
《现代传媒设计教程》序言
《“制造青春”：当代流行文化与青少年的自我认同》序言
仿狄金森的《造一片草原》
附录 潘知常学术演讲选录
带着爱上路——在中央民族大学外国语学院2014届毕业典礼上的主旨演讲
为学术的人生——在南京大学新闻传播学院2014级研究生开学典礼上的主题演讲