中国历史典籍浩如烟海，常使初学者不得其门而入。作者倡导“大历史”（macro-history），主张利用归纳法将现有史料高度压缩，先构成一个简明而前后连贯的纲领，然后在与欧美史比较的基础上加以研究。本书从技术的角度分析中国历史的进程，着眼于现代型的经济体制如何为传统社会所不容，以及是何契机使其在中国土地上落脚。

黄仁宇（1918-2000），生于湖南长沙，1936年就读于天津南开大学电机工程系。曾于抗日战争时期辍学并加入国民党军队，1950年退伍后赴美求学于密歇根大学新闻系，后转入历史系，并于1964年获博士学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授及哈佛大学东亚研究所研究员。1979年离开教学岗位，专心写作，著有《万历十五年》《中国大历史》《资本主义与二十一世纪》《现代中国的历程》《黄河青山》等畅销书。

第一章    西安与黄土地

第二章    亚圣与始皇

第三者    土壤、风向和雨量

第四章    兵马俑的幕后

第五章    第一帝国：树立楷模

第六章    名士成为军阀

第七章    长期分裂的局面

第八章    历史向侧面进出

第九章    统一的途径

第十章    第二帝国：已有突破，但未成功

第十一章    北宋，大胆的实验

第十二章    西湖和南宋

第十三章    蒙古人的插曲

第十四章    明朝：一个内向和非竞争性的国家

第十五章    晚明：一个停但注重内省的时代

第十六章    满洲人的作为

第十七章    1800年：一个瞻前顾后的基点

第十八章    从鸦片战争到自强运动

第十九章    百日维新、民国成立和五四运动

第二十章    现代中国及其在世界上的地位

第二十一章    台湾、香港和澳门 

为什么称为“中国大历史”？中国过去一百五十年内经过人类历史上规模最大的一次革命，从一个闭关自守中世纪的国家蜕变而为一个现代国家，影响到十亿人口的思想信仰、婚姻教育与衣食住行，其情形不容许我们用寻常尺度衡量。
   在本书中作者从经济学角度解说中国历史，令人耳目一新。本书内容高度概括，言语精辟，论点新鲜，有深度有广度，是一本特别值得广大读者阅读的好书。