本书作者张宏杰（仅仅家庭藏书就达近万册），基于对中国历目前的封建王朝的了解，利用掌握的较为丰富的清代文献资料，选择广大普通读者比较关注的反腐话题，对中国历目前反腐得失进行了逻辑清晰、视角独特、可读性强的通俗解读。本书分为三个部分，部分对清王朝的腐败与反腐败做重点分析，共六章。第二部分，重点解读中国历目前的俸禄制度，探讨官员俸禄与腐败之间的关联，共七章。第三部分，介绍封建王朝各种制度下官员的生存状况，共三章。

张宏杰，蒙古族，1972年生于辽宁。东北财经大学经济学学士，复旦大学历史学博士，清华大学博士后，就职于中国人民大学清史所。著有《曾国藩的正面与侧面》《坐天下》《中国国民性演变历程》《给曾国藩算算账》等。曾在《百家讲坛》主讲《成败论乾隆》，大型纪录片《孔子》《楚国八百年》《戊戌变法》总撰稿。已出版作品目录：《千年悖论》、《坐天下》（版名为《坐天下很累》）、《中国人的性格历程》、《曾国藩的正面与侧面》、《饥饿的盛世》（版名为《乾隆皇帝的十张面孔》）、《中国国民性演变历程》、《给曾国藩算算账》（京官时期）、《给曾国藩算算账》（湘军及总督时期）、《张宏杰讲乾隆成败》。

自序千年顽疾为何无良方
部分坏的结局，好的样本：清王朝的腐败与反腐败
1大清王朝不贪腐的衙门
2“陋规”是一种制度性腐败
3康熙应该对清代的制度性腐败负大责任
4雍正皇帝的“高薪养廉”改革
5养廉银改革为什么失败了
6由“中兴名臣”主导的后一次裁撤陋规
第二部分高薪未必养廉，但低薪一定腐败：中国俸禄史的启示
7汉代：为什么西汉清廉而东汉腐败
8不给官员工资是贪小便宜吃大亏
9高度人性化的唐代俸禄制度
10宋代“高薪养廉”到底是成功了还是失败了？
11元朝俸禄制度的缺陷
12“官俸薄”与“腐败烈”的明代
13清代俸禄制度
第三部分高贵的穷人：荒诞制度下的官员真实生存状态
14窘迫的曾国藩：清代京官的生活水平
15曾国藩的小金库：清代地方官员的真实收入
16刘光第和那桐：晚清京官一穷一富的两个代表
尾声：反腐败是一连串的事情