本书共分五章内容。第一章介绍了二十世纪的学者们所做的东、西方艺术的对比研究。第二章针对本书的一些异议做出了回应。这些异议包括：作者对中文不是很了解，中国画这个宏大的主题与本书简短的篇幅之间的不对等，以及反复思考东、西方对比这个问题没有意义。第三章介绍了清代之前的绘画与西方绘画之间存在的明显对比。第四章是关于明代后期绘画的骤然衰退。第五章是总结。

丛书总序
中文版序
英文版序
缩略语
复述性导论
第一章 比较的准备
第二章 理论准备
第三章 论证
第四章 残局，清代衰落
第五章 附言
图版目录
译后记