《什么是文学》是“萨特代表作”之一。让-保尔·萨特不仅是二十世纪法国声名卓著的思想家、哲学家、小说家和戏剧家，也是有创见的文艺理论家，他针对“为艺术而艺术”的倾向，提出了干预现实生活的“介入文学”理论。本卷收萨特的重要文论《什么是文学？》《存在主义是一种人道主义》，较系统地阐明了作者有关文学的属性、写作的目的，为谁写作等重大问题的观点，特别是有关文学的批判职能及作家的独立判断权等观点。

让-保尔·萨特（1905—1980），法国二十世纪最重要的哲学家，存在主义代表人物，文学家、评论家和社会活动家。萨特一生著述宏富，哲学著作有《存在与虚无》《存在主义是一种人道主义》等；文学作品有《自由之路》《恶心》《墙》《苍蝇》《恭顺的妓女》等。1964年因自传体小说《文字生涯》，瑞典文学院决定授予萨特诺贝尔文学奖，但萨特拒绝领奖。

什么是文学？
存在主义是一种人道主义

本书收录让-保尔·萨特的散文文论选《什么是文学》和《存在主义是一种人道主义》。其中的《存在主义是一种人道主义》发表于1946年，萨特此文的“目的是针对几种对存在主义的责难而为它进行辩护”。同时指出它与其他哲学流派的异同，澄清了各种无意的误解和恶意的歪曲。