在本书中，作者以明白晓畅的文字探讨美的范畴、美的本质、美的规律等一系列美学问题，对文学的审美特征、创作规律及特点做了思想和方法上的详尽阐释。旁征博引、深入浅出、循循善诱、娓娓道来，在学问和性情的陶融中阐发了对于艺术和人生的深刻体悟。 本书从净化人心、美化生活出发，提出人生的艺术化，倡导情趣化的生活。认为艺术化的生活，既是个人修养、快乐的源泉，也是净化社会、收拾人心、拯救社会问题的根本良方。

朱光潜，美学家，中国现代美学开拓者和奠基人。一生都在研究美学，认为美一半在物，一半在于我们自己。在中西美学、旧唯心主义美学和马克思主义美学等方面取得诸多成就。

序 朱自清
开场话
一 我们对于一棵古松的三种态度
二 “当局者迷，旁观者清”
三 “子非鱼，安知鱼之乐？”
四 希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘
五 “记得绿罗裙，处处怜芳草”
六 “灵魂在杰作中的冒险”
七 “情人眼底出西施”
八 “依样画葫芦”
九 “大人者不失其赤子之心”
十 空中楼阁
十一 “超以象外，得其环中”
十二 “从心所欲，不逾矩”
十三 “不似则失其所以为诗，似则失其所以为我”
十四 “读书破万卷，下笔如有神”
十五 “慢慢走，欣赏啊！”