《中国历代通俗演义》丛书既是一部历史巨著，也是一部文学巨著，阅读该套丛书，既可以了解中国历史，又可以欣赏传奇故事，可谓是两全其美。其历史价值高于文学价值，该丛书的最大特色在于作者对历史真实的严格追求。蔡东藩的这套丛书，虽然是写历史演义，但“语皆有本”，力求其主要情节均有历史记载作为根据。自然，作为“演义”，他也有虚构，特别是人物对话。但是，作者写作时很谨慎，力求符合特定历史环境和特定历史人物的性格，不敢任意编造。因此，该套丛书可以当作历史著作来读，是一部集文学性与史学性于一体的巨著。该丛书出版以后，迅速风行，多次再版。

蔡东藩（1877年7月23日—1945年3月5日），名郕，字椿寿，号东藩，浙江绍兴府山阴县临浦（今萧山临浦）人。中国近代演义小说作家、历史学家。

光绪十七年（1891年）中秀才，宣统二年（1910年）进京参加优贡朝考取为一等，赴福建候补知县，因不满官场恶习，于次年称病回乡。辛亥革命后，至上海会文堂新记书局任编辑，编《中等新论说文范》、《高等小学论说文范》。

清乾隆间新昌吕抚著有《纲鉴二十四史通俗演义》，蔡东藩先是将之增补到清末并易名《中华全史演义》，后又从中受启发，以此书为提要，撰写卷帙浩繁的《中国历朝通俗演义》。1915年秋开始著《清史通俗演义》，以后陆续著成前汉（附秦）、后汉、两晋、南北朝、唐、五代、宋、元、明、民国史各朝通俗演义，再加上一部《西太后演义》及《历朝史演义》，总共撰写了13部计730余万字的通俗史巨著。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。