本书主要讨论的是情景、地域、社会背景、功能题材、时间等因素对语言运用所造成的语音、词汇、语法、风格等方面的变异，包括情景变体（语域）、地方变体（地域方言）、社会变体（社会方言）、功能变体（功能文体）、时间变体（历代文体）等。本书从情景、地域、社会、功能题材、时间这五个方面来讨论英语的运用和变异，目的就在于帮助我国学生提高语言运用的能力，掌握选择适当语言变体、顺利实现社会交际的技能。

前言
编语言和语言学
章语言
第二章语言的产生和发展
第三章语言学
第二编理论语言学分科
第四章词汇学
第五章熟语学
第六章传统语法学
第七章现代语法学
第八章语音学
第九章音位学
第十章语义学
第三编应用语言学分科
第十一章修辞学
第十二章文字学
第十三章词典学
第十四章翻译学
第十五章外语教学论
附录一语言学文献参考书目
附录二王德春教授论著