马立诚编写的《最近四十年中国社会思潮》将当代中国的社会思潮归纳为八种，即除了居于主导地位的邓小平思想外，还有老左派思潮、新左派思潮、自由主义思潮、民主社会主义思潮、民族主义思潮、新儒家思潮和民粹主义思潮。这八种思潮，是企图解决中国各种问题的药方，它们在实践中发挥的作用，或隐或显，大小各异。彼此之间，起起落落，或激烈争辩，或部分重合。

序　在思潮交锋中理解中国　

第一章　在南方谈话的延长线上——中国特色社会主义思想

 一、社会主义市场经济：前无古人的创举　

 二、邓小平818讲话：政治体制改革的号角

 三、政治体制改革放慢脚步　

 四、关于新权威主义的争议　

第二章　毛泽东晚年思想的捍卫者——老左派思潮

 一、第一波：“两个凡是”与真理标准的交锋

 二、第二波：问一问姓社姓资　

 三、第三波：四份万言书抹黑私营经济

 四、第四波：呼唤再来一次“文革”　

 五、第五波：重庆“唱红打黑”及其余响　

第三章　新左派新在哪里

 ——新左派思潮

 一、新老左派有什么区别　

 二、新左派的主张及相关争论　

 三、新左派和国家主义　

 四、重新回到新民主主义？　

第四章　民主社会主义在中国——民主社会主义思潮

 一、民主社会主义在中国曾遭诅咒　

 二、民主社会主义是何方神圣

 三、李洪林和王若水：民主社会主义最初的啼声　

 四、胡绳等老一代共产党人质疑斯大林、毛泽东的社会主义模式

 五、王占阳和胡星斗：普遍幸福主义和宪政社会主义　

 六、“谢韬事件”　

 七、华炳啸：超越自由主义，走向宪政社会主义　

第五章　自由是个新道统——自由主义思潮

 一、自由主义浴火重生及第一次失落　

 二、90年代：自由主义复起　

 三、当代中国自由主义的基本主张　

 四、1995年：刘东和雷颐率先批评新左派　

 五、资中筠：自由是个新道统　

第六章　压弯的树枝：狂飙突进的民族主义——民族主义思潮

 一、一把双刃剑

 二、激烈的反西方言论　

 三、反对中国加入WTO，主张中国在经济上“光荣孤立”

 四、战争也是中国发展的机遇？

第七章　民粹主义急流涌动——民粹主义思潮

 一、民粹主义的六项内容　

 二、“火烧赵家楼”和毛泽东的民粹主义

 三、当代中国的民粹主义事件　

 四、民粹主义具有反市场倾向，往往是专制主义的工具

第八章　大陆新儒家的政治诉求——新儒家思潮

 一、贬斥海外新儒家，志在建立儒教政权　

 二、儒家文化特区说　

 三、由儒士共同体实施仁政　

 四、儒教与宪政的纠结　

 五、“郑家栋事件”的冲击

 六、易中天、袁伟时vs秋风　

附录　最近四十年中国社会思潮的基本脉络　

后记