本书作者在先生谈人生、谈美学的文章之外，将他年轻时的近一百余封书信首次整理、出版。全书分三个部分，这三部分的文字大约可以还原一个更全面的人；这三部分的文字，更让我们了解“万物之灵的人”的丰富性、可能性，或者说是人之“美”；这三部分文字，还让我们感慨源自青春时的“爱、真诚与追求”可以如此优美、动人，具有穿越时空的力量。

在许多人已经遗忘了青春时候的理想、激情、执著、追求的时候，蒋孔阳年轻时候的书信文字，一定能让我们在沉思中陷入回忆，想起自己，想起身边的许多人。

《真诚的追求》分为三个部分。第一部分“爱的追求”，其中的书信绝大多数第一次公开。爱、理想、困惑和追求，如此热烈、美好、动人，也是一个蒋孔阳，温和的外表下，内心炽热如火。第二部分“读书论人”。忆故人，想自己，谈治学，道从容，是大家熟悉的那个蒋孔阳。绚烂之极，总归于平淡。第三部分是“美学情怀”。感受美、追问美、思考美……论及这样的文字，蒋孔阳说它们：处处都带有我身体的温暖，浸渍着我的汗水和感情。

蒋孔阳自传(代序)/1

爱的追求

 一九四七年书信/3

 一九四八年书信/91

 一九四九年书信/105

读书论人

 满怀深情忆儿时/127

 假如我再是一个中学生/137

 在人生选择的道路上/143

 治学的三点理想/147

 读书人的追求是觉醒/152

 我爱“传记”/159

 陶渊明和酒/161

 三言两语/163

 谈书论人/166

 七十随感/167

 “从容”与“养性”/170

 平民化的自由人格——悼念冯契先生/172

 怀念周谷城先生/176

 魏扎塔——一个美丽的美国小镇/178

 香港女儿家/181

 憧憬和希望/185

美学情怀

 我与美学/189

 怎样学美学/197

 推荐八种我最喜欢的书/200

 谈谈审美教育/202

 让美伴随着大学生远翥高飞/213

 旅游与自然美/215

 改变陈旧的审美心态/218

 杂谈审美文化/221

 对于美的本质问题的一些探讨/224

 美在创造中/231

 美感的心理功能/244

 李商隐《无题》诗二首赏析/268

 唐诗的审美特征/272

 外师造化中得心源——中国古代绘画美学思想学习笔记之一/283

 “形似”与“神似”——中国古代绘画美学思想学习笔记之二/294

编后记/305