本书在社会史的背景下，探讨佛教的丛林制度在诸帝各朝中的发展，与一般的唐代佛教史的写法颇有不同。所以这不是一部常规的以宗派为中心的唐代佛教史，也不是一部佛教的哲学观念史，而是一部唐代的佛教丛林制度史。作者学问淹博，涉及印、藏。书中除对中文的原始文献极为熟悉之外，还汇聚了很多日本与欧美学界的研究成果。故此书在西方汉学界具有极高的地位，但凡治唐代宗教史者，必参阅之。对于国内读者也一定会有很高的参考价值。

《唐代佛教》一书记述了佛教在其思想发展到了巅峰的唐王朝(618-907)的历史。唐朝三百年，见证了重要教理学派如法相与华严的形成，天台宗的巩固，密教从印度的传入，净土与禅宗作为中国佛教徒最主流的信仰与实践形式的涌现。

美国耶鲁大学威斯坦因(Weinstein)教授广泛利用各种世俗与佛教文献，对佛教的兴衰演变进行了编年式的研究。佛教界与唐王朝不断变化的关系是本书关注的焦点。具体讨论的议题包括为了裁抑佛寺权力所进行的各种尝试，对教界的行政管理，利用佛教来获得实际的政治利益，以及武宗的灭佛与唐末帝王对佛教的复兴。

杜希德与二十世纪欧美汉学的“典范大转移”——《剑桥中华文史丛刊》中文版缘起说明

前言

第一部分：唐代前半期的佛教(618—762)

 导言

 高祖统治时期(618—626)

 太宗统治时期(626—649)

 高宗统治时期(649—683)

 武后篡位时期(684—705)

 中宗统治时期(705—710)

 睿宗统治时期(710—712)

 玄宗统治时期(712—756)

 肃宗统治时期(756—762)

 安禄山叛乱对佛教之影响

 净土宗的发展

第二部分：唐代后半期的佛教(762—907)

 代宗统治时期(762—779)

 德宗统治时期(779—805)

 顺宗(805)与宪宗(805—820)统治时期

 穆宗(820—824)与敬宗(824—826)统治时期

 文宗统治时期(826—840)

 武宗灭佛时期(840—846)

 宣宗统治时期的佛教复兴(846—859)

 唐朝末年的佛教

参考书目

索引

译后记