本书是我国第一部对年的真相、年文化以及年月日的文化史作相当深入细致研究的专著。著者花费了多年的精力，在广泛阅读和收集大量资料的基础上，运用神话学、人类学、社会学等诸方面的知识，全面系统研究了中国植物神系列与西方植物神系列的异同，结合着大量的被文字记载的史料，对汉民族最后的口头传说，也就是年的传说，进行了别具匠心的考证和研究。

凡是“神性”的东西，历史定当久远，就易被淡忘，而世俗记忆往往构成对神性记忆的强大杀伤。

具体说到年的形象，世俗说法就用恐怖记忆对年进行了“改写”，这样年就由神圣的吉祥物变成了让人骇怕的动物，抓住一点，不及其余，年的真相便无缘得识了。

现在到了该为年正名的时候了。

序言关于年与神性记忆

一、年：汉民族最后的口头传说

 1．口头传说与资料史料

 2．年传说的四个问题 

二、过年诸事项的神性观察

 1．水性食物意味着什么

 2．为什么要守岁

 3．爆竹与鼓：雷神的两项遗产

 4．过年事项：阳性力量的变相表达

三、年的三副面孔

 1．年与岁、辰

 2．第一张面孔：鳄鱼

 3．第二张面孔：植物神

 4．第三张面孔：雷神

 5．三位一体的年

 6．独特的节庆吉祥物

四、中国的植物神传说

 1．中国植物神的三大传说

 2．动植物一体化

 3．最厉害的是爆竹

 4．驱赶图腾与杀食图腾

 5．演绎而成时间标识

五、民俗的“遗忘”与“改写”

 1．过年的命名

 2．民俗的“遗忘”

六、儒家思想与年文化：有限度的狂欢

 1．文武之道一张一弛

 2．节庆活动的伦理化

 3．年文化中的“尸”与“戏”

七、年文化与民族神性记忆

 1．年文化的神话视野

 2．世俗趣味与节庆逻辑

 3．神话成就的节庆

八、年与中国的时间文化

 1．时间的形成与演变

 2．年的内涵：中国式独特的时间观

 3．初始时间的文化意义

结语 若隐若现的年

后记年：一个渐被遗忘的文化记忆

参考资料

附录：年的口头传说