吕后(前241～前180)名雉，字娥女句，秦末单父(今山东省单县)人，汉高祖刘邦之妻。前202年，刘邦称帝，封吕雉为皇后。刘邦去世后，吕雉被封为太后，先后掌权达十五年。可以说她是一位性格刚毅、有抱负、有韬略、敢作敢为的政治家。

本书1977年4月首次出版，现经修订，重新出版。

吕后为人有谋略，汉初在刘邦剪除异姓诸王侯的过程中起了很大作用。她帮助刘邦杀韩信、彭越等异姓王，消灭分裂势力，巩固了统一的局面。前195年，刘邦死，惠帝立，尊吕后为皇太后。惠帝仁弱，实际大权由吕后掌握。前188年，惠帝崩，立少帝，吕后临朝称制八年，少帝因其生母为吕后所杀，有怨言。吕后遂杀少帝，立常山王刘义为帝，但“号令一出太后”，所以说吕后是中国历史上三大女性统治者(吕后、武则天、慈禧太后)的第一个。