本书上起先秦，下迄现当代，通过精选分类，收录了中国历代400多位作者共2000余则家训作品。

全书以其内容共分“励志·勉学”、“修身·处世”、“治家·为政”、“慈孝·婚恋养生”四卷本，八部分，每部分以朝代为序，分为先秦、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋辽金元、明清、近代、现当代八篇分别介绍。这样纵横交织，既可以让读者看到历代家训的全貌，又可以了解某一作者在不同方面的观点和论述。在每一篇家训的安排上，以精简的题解让读者首先了解该篇家训的主旨；具体内容则包括原文、注释和译文，让读者能全面理解家训内容的要领。为便于理解原文，注释采用夹注形式。译文力求文辞优美，贴切顺畅。有兴趣的读者可以结合注释研读原文。为进一步让读者了解家训作者所处的社会历史背景、主要思想和著作，本书最后一卷附有简要的作者小传。

第一卷 励志·勉学

 励志

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇

 勉学

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇

第二卷 修身·处世

 修身

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇

 处世

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇

第三卷 治家·为政

 治家

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇

 为政

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇

第四卷 慈孝·婚恋养生

 慈孝

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇

 婚恋养生

一、先秦篇

二、秦汉篇

三、魏晋南北朝篇

四、隋唐五代篇

五、宋辽金元篇

六、明清篇

七、近代篇

八、现当代篇