洞庭湖南岸那一大片低矮的丘陵上，有一座孤零零的高山突兀而起。那山呈带状，高低起伏，绵延百里，很像一条卧伏的蚕虫，故名卧蚕山。但卧蚕山只是地图上的名字，老百姓并不这么叫她。当地人最重风水，起房盖屋时，讲究“前有照，后有靠，左右山环水抱”。卧蚕山巍然耸立，气势雄伟，形状颇有点像照壁，且终年郁郁葱葱，风光秀丽，还有许多历史遗迹、离奇传说以及名人的活动踪影。因此，百姓们不仅都喜欢以她为“照”，将房屋的正面朝向它，而且还给她起了另外一个好听的名字：照壁山。
照壁山大大小小有数十座山峰，最中间的一座名叫神母岭。神母岭不高，不险峻，地理位置却极重要。她的东面岭下是粤汉铁路，西面岭下是湘长官道。山东西两边的人走南闯北，这里都是必经之地。山岭之巅有一道山谷，山谷之中有一座小亭子。那亭子很小，结构也很简单，不过是几根石头柱子撑着一个石板屋顶，但她由于建在上山路与下山路的交接点，位置极佳，于是自然而然地就成了神母岭和照壁山的标志性建筑物。因此，人们建房盖屋时，不仅要把正面对着照壁山，而且要对着神母岭，对着那小亭子。
神母岭下有一个村子名叫石板塘。那村子在当地颇有点名气，百十里内几乎无人不晓。她为什么如此有名呢?这原因就在于她是一块地形地势极佳的风水宝地。
石板塘村风水确实好，山环水抱，具有旺家旺族的气势、招财进宝的看相。村子正面便是照壁山，且正对着神母岭顶上的那个小石头亭子。村子后面有一座小山。那山不高，不大，却四季常青，蔚然秀丽。最令人感到奇特的是，山上长着五株巨大的松树。那五株松树如伞如盖，相抱相拥，交相辉映，高耸人云，不仅使得后山平添了几分巍峨壮丽的气势，而且还给整个村子带来了一派繁荣兴旺的景象。村子南面、北面也有小山。北面的小山上还长着一株巨大的樟树。那樟树的树干特别粗，三个大人伸开手臂都合抱不过来。村子不大，坐西朝东，百十来间白墙青瓦的房屋紧紧凑凑地排列在一个三面环山的湾湾里。村子前面是一个地坪，地坪前面是数十块大小不一、错落有致的稻田，而稻田前面则是一个五光十色的菜园子。菜园子前面有一条南北向的小路，小路前面有一条终年流水潺潺的小溪，小溪上一座石板桥飞架而过，将东西两面的小路连接起来。那小路便是通往照壁山神母岭的主路了。
石板塘村以塘为名。石板塘不大，只有七八亩水面。她位于村子北侧的山边上，隔着北山的一个角，由一条弯弯的小路与村子连接起来。那弯弯的小路是用三尺来长、一尺来宽的长条石板铺成的，紧挨着水塘。由于有这条石板路，所以这水塘的名字叫做石板塘。石板塘虽没有紧挨着村子，但却是全村整体布局中不可缺少的重要部分。她终年满池清水，晶莹透澈，就像一块巨大的宝玉镶嵌在村边，映照着蓝天丽日、绿树红花、农田茅舍、瓦屋青烟，使得整个小山村显得、灵秀与妩媚、生机盎然。
石板塘最早的住户姓陈。陈家本来是当地有名大户。当地人都特别敬重山神、塘神，逢年过节必隆重祭拜。但陈家第十三代族长却是个粗鲁汉子，从来不信塘神。一年除夕夜里，他在邻村多喝了几杯酒，回来路过石板塘时，却玩了一个恶作剧——站在塘堤上，对着水面撒了一泡尿。没想到，回家后他就病倒了，病的恰恰就是那生儿育女的命根子。后来，他终于死在这病上了。他自知这病因何而起，临死前便叮嘱族里人说：“我这病是咎由自取，所以不可厚葬，也不可葬人祖坟，而只能葬在石板塘的塘堤之下。我葬在那里，好终日反省，向塘神谢罪。我下葬之后，你们赶紧将这祖屋卖了，从速搬家!切记!”
那位陈姓族长说完话就死了。他死之后，族人们遵照他的遗愿，将他草草下葬。至今，石板塘的塘堤之下，石板路西侧的路边上，还有他的坟墓。
陈家后来搬走了，这陈家老屋便卖给了一个姓姜的人家。姜家原来住在照壁山东面山下的高家坊一带。买了这陈家老屋后，姜家老族长便派自己的小儿子，一个知书达礼、好学上进、温文尔雅的年轻人，带着妻子儿女，住进了这陈家老屋，并更名为石板塘村。
那个温文尔雅的年轻人名叫姜日广，是石板塘姜家的第一代祖先。他搬来时，姜家只有几个人，而且一连三代单传。但到了第四代，即重孙子姜光瀚这一代，姜家便开始迅速发展起来了。姜家为什么会在这时候迅速发展呢?这里面的主要原因，乃是因为姜光瀚生了一个才能特别突出的好儿子。姜光瀚的这个好儿子，就是姜家第五代的代表人物姜辉阁。P1-2
