《汉文典》是一本古汉语工具书，字典正文前附有长篇导言，详细说明了汉字形、音、义的理论依据和方法，又附有汉语语音史的论文等资料文献，把所有汉统纂于一千多个谐声字族之中，字族以上古韵部排列，每个字族中先列声符字独体字，后列会意字形声字篇凡见于甲骨文的金鼓文的择要描录，每一个汉字，先列上古音，中古音和现代音，次列字的本意，引申意和假借义每一个义项均标照书证出处。字典未阐述汉语同源字的内部屈折和意音通转现象。

一 编译前言

二 凡例

三 导言

四 修订本导言

五 正文

六 从上古汉语到中古汉语

七 从中古汉语到官话

八 中古汉语和日语汉字

九 古文字引用说明

十 单字音序索引

十一单字笔画索引

十二后记

只是到最近，这两个问题的解决才成为可能。因为甲骨文以及金文的大量发现，相当一部分的先秦文字已经可以收集到；同时，由于对各种材料进行了系统的研究，上古汉语音系的主要特徵也可以搆擬出来了