非正式制度是政府和市场之外起着资源配置作用的结构性因素，是一种“民间的市场机制”。

本书以实地调查为依据，以社会交换理论和交易费用理论为分析工具，并通过在社会学、人类学、经济学等不同学科这间的交叉研究，来探讨当代中国社会结构中不同社会经济领域（家庭工商业、乡镇企业、侨资企业、民间借贷和民间信用、农村非正式组织、土地市场与土地制度等）的非正式制度：其自身的结构、特征和资源配置功能，及其对制度变迁、经济增长和社会发展的不容忽视的作用。

序

第一章 导论

第二章 关于“非正式制度”的研究文献

第三章 关于中国社会中非正式制度的研究线索

第四章 研究假设、分析框架及研究方法

第五章 家庭伦理、亲缘网络与家庭商业

第六章 亲缘交往规则与家庭工业

第七章 民间借贷与民间信用

第八章 农村非正式组织与农村经济

第九章 地方性规则与土地制度变迁

第十章 乡镇企业：不规范的产权制度与组织形态

第十一章 寻根经济：海外华人的侨汇、善举与投资

第十二章 非正式制度与社会经济秩序

第十三章 非正式制度的结构与功能

第十四章 非正式制度与市场化制度变迁

附录

后记

在关于民间借贷和民间信用的大量研究中，国内外社会学家和人类学家都注意到了华人的“会”。在大陆和台湾的研究，都指出“会”在中国农村中的普遍性及重要性，但大都限于与娱乐性和消费性有关的用途。