本书按时间顺序选译了历代政治家在历史重要关头发表的演说共15篇。这些政治家虽有古今之分和肤色之别，而且他们的年龄、学识、秉性乃至观点也不尽相同，但作为历史和民族的代表，他们的演说都是那个时代的强音，都起到过唤醒民众的作用。从这个意义上讲，用“振聋发聩”来形容道格拉斯、马丁·路德·金和曼德拉等人的演说并不算过分；用“一方兴邦”来评价华盛顿、林肯、罗斯福、丘吉尔和克雷蒂安等人的演说也不算夸张。简而言之，他们的演说都是语言运用的杰作，而且超过了时空，广为流传。

1、伯里克利

雅典是希腊的学校

2、乔治·华盛顿

美国人民的实验

3、查尔斯·詹姆斯·福克斯

自由就是秩序

4、红茄克

致使人传教士

5、弗雷德里克·道格拉斯

论奴隶制

6、亚伯拉罕·林肯

包扎好国家的创伤

7、富兰克林·罗斯福

我们惟一不得不畏惧的就是畏惧本身

8、温斯顿·丘吉尔

“热血、苦干、眼泪和汗水”

……

自由就是秩序。自由就是力量。环顾大千世界，赞叹这富于教益的景象吧，因为你不得不赞叹它。你将会看到，自由不仅仅是力量和秩序，而且是占据主导地位的、战无不胜的力量和秩序，它使其他一切力量源泉都相形见绌。