本书不是古生物基本知识的系统阐释，而是按照“探索与学习”要求，结合生命进化历史中部分普遍受关注的问题，将最新的研究动态介绍给中学生朋友们，并热忱欢迎大家与我们交流、讨论。

地球生命起源的假说

元古宙初期的两大事件

地球曾经是一个“雪球”吗

骨骼动物的首次大发展

多骨片动物性质探索

轰动全球的澄江生物群

从海口虫的发现谈脊椎动物的起源

远古海洋中的霸主——三叶虫

笔石之谜

最早的陆生植物

陆生维管植物的起源

没有维管束构造的陆生高等植物——苔藓植物

最早的高等陆生植物类群——裸蕨植物

追索元古种子植物

华夏植物群的直源与演化

真蕨植物化石——地史时期的“温度计”

“活化石”银杏的祖先

追索地球上最早的花

扑朔迷离的层孔虫

……

一些特殊的细菌可以生存在温度约250度、数千个大气压的大洋洋脊附近；在严寒的极地和干燥的沙漠中也有微生物生存。这些极端环境下的生命让我们认识到生命并不只限于常温压下存在。