本书选取了作者许多精充闪烁的简说短论，其有关古文论研究的基本观念及学术成果，可因此而一窥究竟，见其风神体貌，并可作为学术相范例，示人以有效的学习通径。与近现代同类著作相比，本书所选具有很高的学术品格，即努力保有郭先生有关中国古代文论研究的独特理论个性及其成就贡献。

一、导言

二、中国文学演化概述

三、文学观念与其含义之变迁

四、文气的辨析

五、儒道二家论“神”与文学批评之关系

六、文笔与诗笔

七、中国文学批评史上文与道的问题

八、从永明体到律体

九、神韵与格调

十、性灵说

文学是最单纯最率直最直接表示我们情感的东西，所以最初的人类，亦早已造成表示此情感之形式。沈约谓“歌咏所兴，宜自生民始”《宋书·谢灵运传论》，亦与近世文学史家以风谣为原始文学之说相合。文字未兴以前，风谣即为初民的文学。文字既定以后，诗歌又足赅一切创造的文学。人文演进遂由诗教以衍为各种的文体。此章实斋所以谓后世之文体备于战国，而战国之文多出于诗教。