随着年龄的增加，人体各种器官的生理功能都会有不同程度的减退，尤其是消化和代谢功能，直接影响人体的营养状况，如牙齿脱落、消化液分泌减少、胃肠道蠕动缓慢，使机体营养成分吸收利用下降。故老年人必须从膳食中获得足够的各种营养素，尤其是微量营养素。
粗粮、细粮的搭配是老年人饮食中一个重要的原则。人体健康要不断吸收有益的养料，同时要不断地消除有害的废料，吐故纳新，生生不息。而排除废料，使胃肠“清洁”起来，就不得不求助于“粗食品”，也就是“多渣食品”。
一方面，主食中粗粮和细粮搭配，粗粮如燕麦、玉米中所含的膳食纤维比大米、小麦多。另一方面，食物加工也不宜过精，谷类加工过精不仅会使大量膳食纤维丢失，还会使谷粒胚乳中所含有的维生素和矿物质丢失。膳食纤维能够增加肠蠕动，起到预防中老年便秘的作用，同时，膳食纤维还能改善肠道菌群，使食物容易被消化吸收。胚乳中的维生素E在人体抗氧化功能中起着重要作用，由于中老年人抗氧化能力下降，患非传染性慢性病的概率增加，所以从膳食中摄人足量的抗氧化营养素十分必要。
简单介绍几种常食用的粗粮及其功效：
1、荞麦，荞麦中含有“芦丁”，这种成分可降低人体血液中坏胆固醇的含量，并对血管有保护作用，可以防治高血压。
2、燕麦，燕麦里含有亚油酸，有抑制胆固醇升高的作用。燕麦所含的多种酶类有较强的活力，能够帮助延缓细胞的衰老。
3、玉米，玉米含有较多的亚油酸、多种维生素、纤维素和多种矿物质，特别是富含镁、硒，具有综合性的保健作用，有抗老防衰、延缓衰老的作用。鲜玉米中含有大量天然维生素E，有促进细胞分裂，延缓细胞衰老，降低血清胆固醇，防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退等症状。
4、红薯红薯对保持皮肤细腻、延缓细胞衰老有一定作用。医学专家指出，红薯中的黏蛋白是一种多糖和蛋白质的混合物，属胶原和黏多糖类物质，可减轻疲劳，提高人体免疫力，促进胆固醇的排泄。维护动脉血管弹性，防止动脉硬化，从而降低高血压等心血管疾病的发生。吃鲜红薯还可降低血浆血脂浓度，对防止高脂血症和动脉硬化有益。
尽管粗粮对人体有利，但老年人长期、过多地吃粗粮对健康也是不利的。这是因为，老年人在加强营养时有其特殊性。粗粮中含有较多的食物纤维，有利于解除其便秘。但长期进食过多的高纤维食物，会使老年人的蛋白质补充受阻，脂肪摄人量大减，微量元素缺乏，以致心脏、骨骼等脏器功能，以及造血功能受到影响，发生贫血，降低机体免疫力。人体进入老年期，其机体代谢率降低，生理功能减退，消化系统的调节适应能力也在下降。这些生理变化使老年人的营养需求也会发生相应的变化，所以老年人吃粗粮还是要有所节制。
有的老年人非常讲究饮食，怕自己肥胖超重，一点荤食都不吃，或是过度节食，这就造成了偏食。这是一种非常不利健康的行为，会造成营养不良等问题。还有的老年人认为粗粮好，就只吃粗粮，这会造成营养不良、消瘦、身体免疫力下降等问题。还有的老年人认为自己年轻的时候没享过口福，步入老年终于可以吃到曾经没吃过的好东西了，就任意饮食，大块吃肉，大口喝酒，这更是有损健康的行为，会造成营养过剩，从而引起一系列的疾病。
随着年龄的增加，老年人的身体各器官的生理功能都在衰退，消化和代谢功能每况愈下，直接影响人体对营养素的吸收利用。所以，老年人应该注意全面均衡自己的饮食：粗细搭配、平衡主副食，荤素搭配、平衡营养素。老年人要什么都吃一些，因为自然界中没有哪一种食物可以提供人体所需的全部营养素，所以饮食上提倡多样化，每样食物都应该适量、均衡摄人一些。但没必要吃得过量，以免造成营养过剩。当身体表现出某些疾病的时候，正是身体提醒你缺乏某种营养素的时候，应该全面审视最近一段时间的饮食，检查是不是饮食不合理造成的。及时调整自己的饮食，养成良好的饮食习惯，提高自己的免疫力，预防某些疾病的发生，才能身体强壮，延年益寿。
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