对于动植物，大家或许并不陌生。作为生活在地球上的人类，我们在赞叹地球“母亲”的无私博大的胸怀之外，更对她哺乳了如此庞大的生物家族——动植物世界而肃然起敬，可以说，是地球养育了这个多姿多彩的生命世界。

胡雪虎编著的《神奇动植物(人类的伴生朋友)》主要讲述物种灭绝问题及其面临的生存危机形成一个纵横交错，，融会渗透的立体结构的综合认识，从而进一步启迪和加强你们的想象力以及对真知的渴求度。

胡雪虎编著的《神奇动植物(人类的伴生朋友)》立足科学事实，以详尽的文字资料做基石，邀你一起去探索平凡世界上的不平凡的生命。相信该书会有助于读者们对目前的物种灭绝问题及其面临的生存危机形成一个纵横交错、融会渗透的立体的综合认识，从而进一步启迪读者的想象力，增加对真知的渴求度。

2l世纪是一个知识爆炸的世纪，社会发展节奏加快，而人类进步的步伐也随之加速。长江后浪推前浪，一代新人换旧人。今天的青少年，可能就是明天的学者、专家。世上无难事，只要肯登攀。只要我们不懈努力，什么奇迹都会创造出来。《神奇动植物(人类的伴生朋友)》内容新颖、通俗易懂、可读性强。但由于作者的能力有限，本书在章节安排、内容取舍以及文字表述等方面可能有不妥甚至错讹之处，还望读者多加批评与指正。最后，希望读者能够从中得到一些启迪，让我们一起去保护我们的家园，共建自然和谐的美好未来。

动植物的“活化石”

什么是活化石／002

海洋中的动物活化石／003

陆上植物中的“活化石”／013

追寻灭绝动物的脚步

雄霸一时的恐龙家族／024

风云不再的三大哺乳动物／038

追溯鸟类辉煌／042

濒危的珍稀动植物

失落的猛禽家族／047

濒危的鱼类／054

鸟类家族的危机／065

濒危的陆栖动物／095

珍贵的水栖动物／107

“摇钱树”植物

食用性植物／111

可加工性植物／118

奇特的动植物

飞禽走兽的本领／125

鱼中“豪杰”／131

与众不同的植物／133

植物世界之最／136

动植物大探索

苍蝇的“特异”功能／144

探索“动物语言”／146

动物为何能远航／148

动物为何可预报地震／150

动植物的“活化石”

世界上现存的动物和植物物种可谓多种多样，就已被发现和认识的物种来说，何止千千万万，还有一些不曾被发现、认识的物种等待人们去发现。在长期进化的过程中，很多物种不适应自然环境的变化灭绝了，也有一些物种顽强地生存下来，我们把这些物种称为“活化石”。

在介绍这些动植物之前，首先应该知道什么是动植物。

从科学的意义上说，动物是多细胞真核生命体中的一大类群，以进行摄食、消化、吸收、呼吸、循环、排泄、感觉、运动和繁殖等生命活动为主要特征。所以它们具有与植物不同的形态结构和生理功能。此外，关于动物的分类，动物学根据自然界动物的形态、身体内部构造、胚胎发育的特点、生理习性和生活的地理环境等特征，将特征相同或相似的动物归为同一类，分为脊索动物和无脊索动物两大类。

植物也是生物界中的一大类群，它涵盖了如树木、草、蕨类、地衣及绿藻等生物。据统计，截止到2004年，有287655个物种已被确认，其中有258650种开花植物和15000种苔藓植物。绿色植物大部分的能源是经由光合作用从太阳光、土壤和空气中得到的。

从地质年代的层面来讲，地球已经过了数次翻天覆地的变化，物种曾几次灭绝，又几次产生新的物种，但总有一些动植物会躲过劫难，存活至今。本章重点介绍一些这样的遗子。

什么是活化石

活化石是指在种系发生中的某一线系长期未发生前进进化。同时也未发生分支进化，更未发生线系中断，而是处于停滞进化状态，并仍然是现存的种类。在生存环境不变、成活率极低的情况下，这些生物在相当长的地质年代时间内几乎没有发生变化或没有质的变化，于是相应地就形成了一些延续了上千万年的古老生物。同时代的其他生物早已绝灭，却只有它们独自保留下来。生活在一个极其狭小的区域，我们将这些动植物称为“活化石”。

“活化石”并不是科学术语，这是一个约定的通俗说法。

专家们一般认为活化石应有以下四个限定条件：

1．在解剖上真正与某一古老物种极相似，但并不一定是完全相同或就是该物种。

2．这一古老物种至少已有1亿年或几千万年的历史。在整个地质历史过程中保留着诸多原始特征，而未发生较大的改变，也就是一种进化缓慢型生物。

3．这一类群的成员由一个或很少的几个种为代表。

4．它们的分布范围极其有限。

什么是化石

化石指的是存留在岩石中的古生物遗体或遗迹。目前最常见的是骸骨和贝壳等。考古学家指出，研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代。因此，保存在地壳岩石中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都称之为化石。

海洋中的动物活化石

古老的黑珊瑚

深海黑珊瑚是已知的最老的海洋群体生物，据科学研究，它们在地球上已经生存了4000多年。研究人员在夏威夷海中采集到了黑珊瑚，并根据碳14测定法得出结论，生活在此骨架中的微小珊瑚虫只有几岁，或者至少它们的碳只有几岁，这意味着珊瑚虫在这里更新换代了数百年甚至数千年，而此支撑的骨架则在它们周围构建了数千年之久。

碳测定是使用放射性碳(碳14)来测定物体年代的一种方法。这种方法不是很精确，但确定地质年代还是没有问题的。放射性碳是地球科学中最常用的测定晚第四纪地质年代的工具。早期的放射性碳研究显示，大西洋和太平洋的个别金色珊瑚群体的寿命为800～2740岁，但是这些结论在一些生物学家中是有争议的。有的人甚至认为有关珊瑚是否以悬浮沉淀物(可能很古老)为食而不依靠近期光合碳，或者它们是否开始长得很快，长到一定大小停止生长。

为了解答这些疑问，研究人员分析了珊瑚虫(构成珊瑚的生物)和一个标本的分支。这些深海珊瑚虫和浅海珊瑚虫有着同样的碳14含量。研究发现，浅海珊瑚虫的碳在近期光合过程之后被珊瑚虫“吃掉”。深海骨架的碳14浓度像极浅海“轰炸后”时序——自20世纪50年代测定核武器增加大气中碳14的天然浓度后的时间。P1-4

对于动植物，大家或许并不陌生。作为生活在地球上的人类，我们在赞叹地球“母亲”的无私博大的胸怀之外，更对她哺乳了如此庞大的生物家族——动植物世界而肃然起敬，可以说，是地球养育了这个多姿多彩的生命世界。

从某种意义上讲，人类是地球的主人公，掌握着它以及更多生命体的未来。然而作为一个基本事实是，我们未必对人类的朋友——动植物有一个深刻意义上的了解。

随着地球环境的日益恶化以及人类对生态破坏的加剧，目前已有百余种物种灭绝，据不完全统计，目前全世界每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝，这是一个多么可怕的数字。可以想象，如果我们不及时采取措施，地球上的最后一个物种将是我们人类自己。因此，关注动植物的生存状况成为我们必选的“功课”。为了让读者更好地了解人类的朋友——动植物的生存情况，特此编写了《人类的伴生朋友——神奇动植物》一书。

该书立足科学事实，以详尽的文字资料做基石，邀你一起去探索平凡世界上的不平凡的生命。相信该书会有助于读者们对目前的物种灭绝问题及其面临的生存危机形成一个纵横交错、融会渗透的立体的综合认识，从而进一步启迪读者的想象力，增加对真知的渴求度。

2l世纪是一个知识爆炸的世纪，社会发展节奏加快，而人类进步的步伐也随之加速。长江后浪推前浪，一代新人换旧人。今天的青少年，可能就是明天的学者、专家。世上无难事，只要肯登攀。只要我们不懈努力，什么奇迹都会创造出来。本书内容新颖、通俗易懂、可读性强。但由于作者的能力有限，本书在章节安排、内容取舍以及文字表述等方面可能有不妥甚至错讹之处，还望读者多加批评与指正。最后，希望读者能够从中得到一些启迪，让我们一起去保护我们的家园，共建自然和谐的美好未来。