美国埃德温·阿瑟·伯特编著的《近代物理科学的形而上学基础》是科学思想史领域的经典名著，考察了近代科学兴起的过程和原因。它既是一部科学史著作，也是一部哲学史著作。本书对哥白尼、开普勒、伽利略、笛卡儿、霍布斯、吉尔伯特、波义耳和牛顿等16、l 7世纪“哲学家一科学家”的方法和成就做了精彩分析，解释了近代世界观的成功和局限性。其明确的哲学动机是，为什么近代思想的主流是这个样子，为什么认识论问题会成为近代哲学的中心问题。本书主张，要想回答这个问题，必须对近代科学的形而上学预设进行批判性的分析，从历史上考察这种形而上学基础对人类思想的控制是如何产生的，从而为一种更加令人满意的关于人与自然的新哲学做准备。

第一章 导论

 第一节 近代思想的本性所暗示的历史问题

 第二节 近代科学的形而上学基础：此问题之关键

第二章 哥白尼和开普勒

 第一节 新天文学的问题

 第二节 前哥白尼时代数学进步的形而上学意义

 第三节 哥白尼步骤的根本意涵——毕达哥拉斯主义的复兴

 第四节 开普勒对新世界体系的早期接受

 第五节 对新形而上学的最初表述——因果性、量、第一性质和第二性质

第三章 伽利略

 第一节 “位置运动”的科学

 第二节 自然作为数学秩序——伽利略的方法

 第三节 第二性质的主观性

 第四节 运动、空间和时间

 第五节  因果性的本质——上帝与物理世界——实证主义

第四章 笛卡儿

 第一节 数学作为知识的钥匙

 第二节 对物理宇宙的几何构想

 第三节 “广延实体”与“思想实体”

 第四节 心身问题

第五章 17世纪的英国哲学

 第一节 霍布斯对笛母儿二元论的攻击

 第二节 对第二性质和因果性的处理

 第三节 摩尔的作为精神范畴的广延概念

 第四节 “自然精气”

 第五节 空间作为神的在场

 第六节 巴罗关于方法、空间和时间的哲学

第六章 吉尔伯特和波义耳

 第一节 非数学的科学潮流

 第二节 波义耳作为科学家和哲学家的重要性

 第三节 对机械世界观的接受和捍卫

 第四节 定性解释与目的论解释的价值

 第五节 对第二性质实在性的强调——人的观念

 第六节 对人类知识的悲观看法——实证主义

 第七节 波义耳的以太哲学

 第八节 上帝与机械世界的关系

 第九节 对牛顿之前发展的总结

第七章 牛顿的形而上学

 第一节 牛顿的方法

1．数学方面

2．经验方面

3．对“假说”的攻击-

4．牛顿对数学和实验的结合

 第二节 实证主义学说

 第三节 牛顿关于世界以及人与世界之关系的总体观念

 第四节 空间、时间和质量

1．质量

2. 空间和时间

3．对牛顿时空哲学的批判

 第五节 牛顿的以太观念

1．以太的功能

2．牛顿的早期思辨

3．提出一种更确定的理论

 第六节 上帝——世界秩序的创造者和维护者

1．作为神学家的牛顿

2．上帝在宇宙体系中的现时职责

3．牛顿有神论的历史关联

第八章 结论

参考书目

索引

译后记